“哐当。”
不知是谁，第一个扔下了手中的破铁刀。
这声脆响就像是某种可怕的瘟疫，瞬间在人群中蔓延开来。
一个满脸菜色的起义军小头目，突然从地上站了起来。他看了一眼身旁几个饿得连站都站不稳的兄弟，猛地扯下了头上裹着的黄巾，狠狠地摔在地上。
“老子不干了。”
小头目红着眼睛，声音嘶哑得像砂纸在摩擦。
“跟着王大王、高大王，本以为能吃顿饱饭。”
“结果呢，带着咱们往官军的刀口上撞。现在连树皮都没得啃了，再撑下去，不用官军动手，咱们自己就得饿死。”
旁边一个瘦骨嶙峋的汉子咽了口唾沫，颤抖着问。
“哥，那咱们怎么办，跑吗。”
“跑个屁，往哪跑。外面全是铁骑，还有大炮。”
小头目咬了咬牙，指着外面明军的方向。
“没听见官军喊的吗。端午节前投降，既往不咎。”
“老子就是个种地的泥腿子，谁给饭吃老子就给谁磕头。”
“走，带上家伙，咱们降了，求口热乎粥喝。”
有了带头的，底下的士兵再也没有任何犹豫。
成百上千的起义军，连招呼都不打一声，直接成建制地脱离了阵地。
他们高举着双手，丢弃了所有的武器，像一群温顺的绵羊一样，跌跌撞撞地走向明军的防线。
起义军的将领们疯狂地挥舞着刀剑，试图阻止这场可怕的雪崩，甚至当场砍杀了几个带头逃跑的士兵。
但根本无济于事。
当生存的本能占据上风时，首领的威严简直不值一提。
杀鸡儆猴的手段反而激起了更强烈的哗变，有些营帐里甚至发生了内讧，士兵们为了能够顺利投降，干脆绑了自己的头目，作为向官军邀赏的投名状。
接下来。
仅仅两三天的功夫，原本浩浩荡荡、号称十数万之众的起义军主力，就像是在烈日下暴晒的积雪，迅速消融。
等到各路头领灰头土脸地收拢残部时，绝望地发现，他们手底下还能喘气的、还能拿得动刀的兵马，已经锐减到了不足六七万人。
而且这个数字，还在随着时间的推移不断下降。
更让他们感到后背发凉的，是兵源的彻底枯竭。
有几个不信邪的头领，带着亲信趁夜突围，想要去周边的村落和县城里重新抓壮丁，补充兵源。