提到“空饷”二字，满桂刚才还红润的脸色瞬间煞白，手里的大饼啪嗒一声掉在桌上。
黑云龙和侯世禄更是浑身僵硬，呼吸都急促了几分。
赵率教低着头，不敢看朱敛的眼睛。
就连袁崇焕，眼角也微微抽搐了一下。
吃空饷。
这是大明军队里公开的秘密，也是谁都不能碰的死穴。
在座的几位，谁敢拍着胸脯说自己手底下的兵册子是干干净净的？
十一万的编制，能拉出七万人就算是有良心的将领了。
“陛下……”
满桂喉结滚动，想要解释，却发现嗓子眼里像是堵了团棉花，半个字都吐不出来。
这是要清算他们了吗？
若是真要查，他们几个的脑袋，怕是都不够砍的。
看着几人如丧考妣的模样，朱敛忽然笑了。
笑声不大，却透着一股看透世事的苍凉。
“行了，别在那儿抖了。朕既然把你们叫到这儿来吃饭，就没打算拿这件事办你们。”
朱敛站起身，背着手在暖阁里踱了两步，最后停在赵率教身后，手掌重重地拍在他的肩膀上。
赵率教浑身一激灵，差点没瘫下去。
“朕知道，你们也吃空饷。”
朱敛的声音平静得可怕。
“你们报上去一万人的名额，实际上手底下可能只有八千，甚至更少。那剩下的两千份军饷，哪儿去了？”
没人敢接茬。
“朕替你们说。”
朱敛走回桌前，双手撑着桌面，目光灼灼地盯着他们。
“那些银子，你们没揣进自己腰包去买地置房，也没拿去养外室戏子。”
“你们把那两千人的饷银，摊到了那八千个真正把脑袋别在裤腰带上拼命的弟兄头上！”
“因为朝廷拨下来的那点银子，经过兵部克扣，经过层层盘剥，到了你们手里，根本就不够大家吃饱饭的！”
“如果不吃空饷，你们手底下的兵就得饿肚子，就得穿单衣在雪地里跟鞑子拼命！朕说得对不对？！”
这一番话，如同一记重锤，狠狠地砸在几位铁骨铮铮的汉子心头。
满桂的眼眶瞬间就红了。
那种被人理解、被人道破心酸的委屈，让他这个流血不流泪的糙汉子险些当场落泪。
“陛下……圣明啊