“…咳…咳咳…” 旁边传来老鬼压抑的、撕心裂肺的咳嗽声，打破了凝固的寂静。
陈烬转动僵硬的脖子，看到老鬼正蜷缩在另一块岩石后面，背对着这边，肩膀剧烈耸动。他身上的破烂外套又多了几道口子，渗出的血迹已经发黑。他一边咳，一边用颤抖的手，从那个几乎空了的背包里，艰难地摸索出最后一点不知是什么的、黑乎乎的根茎碎屑，塞进嘴里，用力咀嚼，仿佛那是最后的救命稻草。
过了好一会儿，咳嗽才勉强平息。老鬼慢慢转过身，靠着岩石滑坐在地，脸色灰败得像坟墓里的湿土，眼窝深陷，只有那双眼睛，在疲惫和恐惧深处，还烧着一点不肯熄灭的、属于“垃圾堆”幸存者的凶悍和警惕。他的目光先扫过那个镶嵌在金属墙壁与岩壁交界处、拳头大小、颜色暗红锈蚀、死寂无声的“锁孔”伤疤，瞳孔微微一缩。然后又看向远处那颗暗红晶状体——它此刻黯淡无光，表面的纹路完全静止，内部那浩瀚恐怖的“存在感”已消散无踪，只留下一股淡淡的、令人不安的余韵，仿佛一头沉入地心最深处酣睡的、不可名状的巨兽。
最后，老鬼的目光才落到叶歌身上，停留了几秒，喉咙里发出一声含糊的、不知是叹息还是咒骂的咕哝，然后看向了陈烬。
两人的目光在昏暗的光线中相遇。没有劫后余生的庆幸，只有一种深不见底的疲惫，和一丝心照不宣的茫然。
“还…活着？” 老鬼的声音嘶哑得像是两块砂纸在摩擦。
陈烬尝试点头，但这个简单的动作都让脖颈酸痛欲裂。他只能几不可查地动了动下巴。“暂时。”
“她呢？” 老鬼朝叶歌的方向努了努嘴。
陈烬沉默地摇了摇头。他不知道。他感觉不到叶歌的任何“存在”波动，无论是秩序的还是污染的。那具身体，仿佛真的变成了一具精致而残破的空壳。
老鬼也沉默了。他摸出腰间那个瘪掉的水袋，倒过来使劲摇了摇，只有几滴浑浊的液体滴落。他烦躁地将水袋扔到一边，双手用力搓了搓脸，仿佛想把疲惫和绝望搓掉。
“那鬼‘锁孔’…怎么回事？” 老鬼压低声音，眼睛死死盯着那个锈蚀的疤痕，仿佛怕它突然活过来，“还有那大眼珠子…真睡了？”
陈烬顺着他的目光看去。那个“锁孔”静静地嵌在那里，没有任何能量泄露，没有任何异常波动，就像一块真正的、被岁月锈蚀的金属补丁。但它存在本身，就带着一种难以言喻