他必须分出一部分所剩无几的精力，去维持这根“锚链”的稳定，同时抵抗肿瘤的沉滞渗透和身体的极度疲惫。意识像一根被绷到极限、随时会断的弦。
“小心，前面有塌方。”前方传来叶歌压低的声音。手电光照亮前方隧道，一堆崩塌的岩石和扭曲的金属支架堵住了大半去路，只留下顶端一个狭窄的、需要匍匐爬行的缝隙。缝隙后面，隐约有微弱的气流流动。
“我先过。”老鬼喘息着，从叶歌身边挤过去，把手电咬在嘴里，趴下身子，像之前一样，艰难地挪进缝隙。很快，他含糊的声音从对面传来：“通了！这边空间大点，但还是向下！小心头顶的石头！”
叶歌示意陈烬跟上。这一次，陈烬的状态比上次在通风管道时更糟。药物带来的短暂“强壮”假象消失，极度的疲惫和身体的沉重让他每一个动作都慢得像电影慢放。他几乎是凭着意志力，一点一点蹭进缝隙，粗糙的岩壁刮擦着身体，带来新的疼痛。肿瘤的沉滞感在身体被挤压时骤然加剧，仿佛那颗铅块要直接压碎他的内脏。他死死咬住牙，喉咙里发出野兽般的低吼，眼前阵阵发黑，几乎要昏厥过去。
就在他感觉自己快要被压垮的瞬间，一只冰冷、稳定、带着仿生体特有质感的手，从缝隙对面伸了过来，紧紧抓住了他的手腕。是叶歌。她的力量大得惊人，将他猛地向前一拉！
陈烬整个人从缝隙中滑了出来，重重摔在对面相对平整的岩石地面上，溅起一片灰尘。他蜷缩着，剧烈咳嗽，喉咙里全是血腥和尘土的味道。身体的疲惫和痛苦达到了新的高峰，意识在黑暗的边缘摇摇欲坠。
但他没有昏过去。胸口的“锈斑”锚链，在那极致的痛苦和濒临崩溃的边缘，似乎被刺激得清晰了那么一瞬，带来一种混合了剧痛和奇异“存在确认”的尖锐反馈，像一根冰冷的针，刺穿迷雾，让他勉强维持住一丝清醒。
叶歌紧接着也滑了出来，动作依旧干脆利落。她没有立刻去扶陈烬，而是站在原地，侧耳倾听，异色的眼眸在昏暗中扫视着这个新的空间。
这里似乎是一个天然的溶洞大厅，空间比之前的隧道宽敞得多，有十几米高，数十米宽。洞顶垂下不少钟乳石，在手电光下泛着湿漉漉的微光。地面相对平整，能看到明显的人工开凿痕迹，散落着一些早已锈蚀成废铁的工程器械残骸和朽烂的木质支架。空