若昂四世端起酒壶，给自己倒了一杯酒，也给里贝罗倒了一杯。
“里贝罗，来，陪本王喝一杯。”
里贝罗双手接过酒杯，与若昂四世轻轻碰了一下。
两人各自饮尽，书房里陷入了一阵短暂的沉默。
过了好一会儿，若昂四世忽然开口道：“里贝罗，你说，葡萄牙有一天，能不能变得像大明一样强大？”
里贝罗放下酒杯，认真地想了想，才缓缓道：“陛下，臣不敢说葡萄牙能变得像大明一样强大，但臣敢说，只要陛下愿意学，愿意做，葡萄牙一定会比现在强得多。”
若昂四世听了这话，嘴角微微上扬，露出了一丝难得的笑容。
“好。”
“里贝罗，你回去准备吧。”
“等黄公公处理完英吉利和法兰西的事，你就跟他一起回大明。”
“本王会给你写好国书，备好礼物，让你风风光光地代表葡萄牙，去大明设立馆驿。”
里贝罗再次单膝跪地，垂首道：“陛下，臣定不辱命。”
若昂四世摆了摆手，道：“去吧，早点歇息。”
里贝罗站起身来，躬身退出了书房。
书房的门轻轻关上，若昂四世重新坐回椅子上，拿起里贝罗的那本游记，翻到第一页，从头开始，一字一句地仔细起来。
同样的事情，也发生在了法兰西和西班牙、荷兰等国。
同一时刻，千里之外的巴黎，皮埃尔伯爵正站在卢浮宫一间华丽的会客厅里，向安娜王太后和马扎然主教禀报他出使大明的所见所闻。
皮埃尔伯爵已经说了将近一个时辰。
他从天津港说起，说到那条笔直伸向远方的铁制轨道路，说到蒸汽机车喷吐着黑烟在铁轨上奔驰，说到京城宽阔的水泥路和一排排整洁的房舍。
他又说到大明的工坊，一人操作一台机器，一天能织出几十匹布。
说到大明的炼钢坊，短时间内就能炼出大量的精钢。
说到大明的造船厂，蒸汽驱动的起重机把好几吨重的船桅轻松吊起来。
他还说到大明的百姓，隔三差五就能吃上肉，孩子六七岁就能免费入学读书，生病了可以去官府开的惠民药局看病抓药，孤寡老人有养济院收留，死了有人收殓安葬。
最后，他取出了一本厚厚的游记，双手呈上。
安娜王太后接过游记，翻了翻，眉头微微