瞿玄锡盘算了一下，点点头：“成交。”
薄珏哈哈大笑：“好！瞿公子爽快！咱们这就签契约！”
……
从造船厂出来，天色已近黄昏。
许心素拍着瞿玄锡的肩膀，笑道：“瞿公子，三艘船，十二万，好大的手笔，令尊知道吗？”
瞿玄锡回道：“不瞒祭酒，家父已经将此事全权多付与我。”
许心素点点头：“好，有魄力。”
“不过，公子也要想清楚，船帮不是有了船就能赚钱的，得有货源，得有客源，得有名声。”
“刚开始，肯定难，但只要撑过一两年，熬出头了，就顺了。”
瞿玄锡郑重道：“学生明白，多谢祭酒指点。”
许心素摆摆手：“公子客气了。”
……
三日后，瞿玄锡登上了南下的海船。
站在船头，望着渐渐远去的天津港，瞿玄锡的心情很是忐忑。
三艘船，十二万龙钞，这赌注，押得有点大。
但他知道，父亲说得对，这世道，变了。
从前，银子是从地里刨出来的。
往后，银子是从工坊造出来，是从海上运进来的。
深吸一口带着咸味的海风，瞿玄锡握紧了船舷。
“瞿家……该变了。”
……
崇祯十五年三月初一，常熟。
瞿玄锡终于回到了阔别数年的家乡。
马车驶过熟悉的街道，他透过车帘，看到了那些熟悉的面孔，也看到了那些陌生的眼神。
有人在指指点点，有人在窃窃私语。
瞿玄锡清楚，瞿家出事了，族人的名声，也受了牵连。
他轻轻叹了口气，放下车帘。
马车在瞿家老宅门前停下。
门前的石狮子还在，可门楣上的匾额，似乎黯淡了许多。
一个老仆迎了出来，见是瞿玄锡，老泪纵横：“三少爷……您可回来了！”
瞿玄锡扶住他，轻声道：“福伯，我回来了，家里……还好吗？”
福伯摇摇头，哽咽道：“三少爷，这……最近族里人心惶惶，都不知道该怎么办……”
瞿玄锡心中一沉，深吸一口气，迈步走进了大门。
……
就在瞿玄锡返回常熟的同时，朱由检一行人所乘坐的舰船，也终于抵达了天津港。
看着码头上旌旗