朱由检开口回道：“路过，听孩童读书，心生欢喜。”
“社学可是县衙所设？”
老秀才看了几人一眼，明显不愿多说，只吐出两个字：“正是。”
朱由检继续问道：“可教算学、技艺？”
老秀才皱眉：“那些杂学，非童子所宜，县里有言，孩童当先立根本，根本既固，将来若需世务，自可触类旁通，若自幼习奇技淫巧，恐坏了心性。”
听对方这么说，朱由检也并未和其争论，而是适时的提出了告辞。
回客栈途中，经过一处米行。
朱由检入内询问粮价，掌柜答道：“粟米每石一两二钱，稻米一两五钱，县里定了章程，米价涨跌不得超一成，以防奸商囤积居奇。”
“粮从何来？”
“多是本县所产。”
“大老爷鼓励农耕，县里余粮颇多，不过商贾购粮，须经县衙核准，每户售粮不得超存粮三成，以防荒年。”
出了米行，孙承宗叹道：“张考夫确是个清官，也是能吏，辽阳县在他治理下，田亩增加，粮价平稳，命案稀少，百姓温饱无忧，按旧时考功，可称良治。”
施鳯来接话道：“然太过守成。”
“这辽阳街道、房舍、百姓衣着，与新政之前的诸多县城有何大异？”
“再看海城，可谓是日新月异，百姓眼中都有亮光，两相比较，高下立判。”
孙承宗也轻叹一声，缓缓道：“施阁老所言不错，辽阳如古井之水，波澜不惊，百姓温饱，治安良好，着实不错，然……”
朱由检停下脚步，接话道：“然死水无波，终将腐坏。”
“张履祥之法，守成有余，进取不足，他重根本没错，却忘了根本也需生发枝叶，方能成参天大树。”
施鳯来亦是感慨道：“老爷英明。”
“之前革新派和守旧派之争论，双方谁也说服不了谁，但如今孰优孰劣，其实已见分晓。”
朱由检微微颔首，开口道：“回吧，休息一晚，明日便去沈阳。”
“至于海城和辽阳……”
“这还不是不满一年吗？等回程的时候，想来就差不多了，届时，这场比试也该有个结果了。”
闻言，施鳯来和孙承宗二人对视一眼，然后忙是追上已经迈步向前的朱由检。
当夜，朱由检在客栈房中，久久难以入眠。
“皇爷，可要熬点参汤？”
方正化在旁轻声问道。