偏堂不大，梁柱低，窗纸旧，连案上铺的青毡都磨出了毛边。
这样的地方没有正堂的威压，也没有明堂的灯火。它更像大理寺许多无人问津的小案归处：田契争执、户籍错录、孤老申诉、陈年欠银。许多人的一生，被几行字送到这里，又被几行字打发回去。
姜照夜反而松了一口气。
案子越小，越能落笔。落笔之后，才有下一步。她今日不能让梁石站到雪岭军前面去，也不能让小满站到顾怀章面前去。她只能让这一老一小，先站到一张偏堂案纸里。
只要案纸肯写，她们就不算完全站在门外。
姜照夜进门时，先看见梁婶。老人坐在最靠门的矮凳上，双手攥着袖口，指节青白。小满贴着她站，怀里抱着那半片木牌，木牌边缘被摸得发亮。
姜照夜没有先问梁石，只对书吏道：“先录活人。”
书吏愣住：“录什么？”
“梁婶，梁石之母。小满，梁石之女。”她道，“二人在世，今日到堂。”
这几个字落纸时，小满抬了一下头。她似乎没听懂全部，却听懂了“在世”。梁婶眼眶一下红了，慌忙低头，像怕自己一哭，连这几个字也会被人擦掉。
户部书吏很快把旧账推出来：“梁石名下抚恤，庚申九月初七，已兑。既有已兑记录，梁家多年反复申诉，本就不合规矩。”
姜照夜看着那张纸，没有急着反驳。
“领银具结呢？”
户部书吏道：“旧年小额抚恤，多归总册，不一定件件具结齐全。”
“那路引？”
“战后军属往来仓促……”
“领银人相貌、年龄、同行人、柜口记录？”
户部书吏脸色僵了僵：“姜大人，七年前旧事，何必苛求如此细。”
姜照夜轻声道：“二十两银能让孤儿寡母过几个冬。你们兑银时不苛求，驳回梁赵氏旧状时倒很苛求。”
偏堂里一时静了。
兵部书吏见势不对，立刻接话：“梁石既已补籍归营，梁家本就不该再问阵亡抚恤。户部旧账即便有误，也是后头的事。”
姜照夜把兵部补籍抄件铺开。
“好。那便先看归营。”
她指尖落在梁石名字旁：“补籍归营，候调。若梁石归营，请出示归营后的点卯记录、营中路引、调令去向，或至少一份活人签押。”
兵部书吏皱眉：“庚申战后档乱，散卒归营本多有残缺