这是离阳皇朝。
这是天启殿。
这是离阳三百年来历代皇帝举行大典、接见使臣、颁布诏书的地方。
可此刻，坐在那皇位上的，是大秦皇帝。
而离阳女帝赵清雪，就站在他身后，距离不过三尺，垂手而立，姿态恭顺，如同侍女。
柳红烟的脑海中，忽然闪过一个念头。
不费吹灰之力。
六个字，如同四根冰冷的铁钉，狠狠钉进她心中。
秦牧没有动用一兵一卒，没有发起一场战争，甚至没有离开这座皇宫。
他只是站在这里，坐在那里，就让离阳女帝站在了他身后，就让离阳皇朝的三柱石俯首帖耳，就让满朝文武噤若寒蝉。
不费吹灰之力。就吞并了一个皇朝。
柳红烟的手指，在袖中猛地攥紧。
指甲深深嵌入掌心，传来尖锐的疼痛。
可那疼痛，远不及她心中那正在翻涌的惊涛骇浪。
北境……又拿什么跟这样的人抗衡？
世子殿下还在北境苦苦谋划，以为胜券在握。
以为只要联合离阳，只要等待时机，只要抓住秦牧的破绽，就能一举推翻大秦。
可世子殿下不知道，离阳已经没了。
他以为的盟友，已经成了秦牧的囊中之物。
他以为的胜算，不过是一场笑话。
而他柳红烟，这个被世子殿下寄予厚望的使者。
此刻就站在这座已经属于秦牧的宫殿里，像个囚犯一样，等着被审判。
柳红烟的眼眶，微微泛红。
不是为北境悲哀，不是为世子殿下悲哀。而是为自己悲哀。
为那个在北境风雪中、以为自己正在为正义而战的柳红烟悲哀。
那个柳红烟，太傻了。
傻到以为他们真的能改变什么。
傻到以为只要足够忠诚、足够努力，就能等到云开月明的那一天。
可现实是什么？
现实是，强者为尊。
现实是，谁的拳头硬，谁就是道理。
现实是，她柳红烟，此刻就站在这座宫殿里，像个蝼蚁一样，等着那个强者宣判她的生死。
柳红烟眸光微动。
那双凤眸中，那悲凉、那不甘、那挣扎，都已褪去。
只剩下一片冰冷的清明。
她要活下去。
无论如何，都要活下去。