小桃和京墨都在后院，前院只有她们两个，她揶揄地看了乔芷宁一眼，径直走去开了门。
门一打开，一个清俊的书生站在门口，隔着门槛便对月瑶施了一礼。
“乔四娘子，叨扰了。小生前几日去荆州看望外祖母，回来时带了些荆州的土产，特来送给二位娘子尝尝。”
说着，那人递过一个竹篮来。
因着乔月瑶来了宋州之后还是“二姐姐”“二姐姐”地叫，四周的街坊邻居也便都随着她管芷宁叫“乔二娘子”，叫她“乔四娘子”。
乔月瑶笑着接过来，接下的时候不由一惊，里面的分量还真是不少。
但她也做不出当面拆礼的事，只笑盈盈地道谢：“那便多谢宋大哥啦。”
宋清后退半步，保持着礼节，对月瑶道：“乔四娘子不必如此客气。我听母亲说，前些日子二位娘子一直在家闭门不出，可是遇到什么麻烦了？若有小生能帮得上忙的地方，乔娘子尽管提便是。”
乔月瑶摇了摇头：“没什么大事。不过是我姐夫那病又重了些，二姐姐独自一人照顾不过来，我便与她轮番替换着，因此才没怎么出门。多谢宋大哥惦记，我们没事。”
这是二人一早便定下来的借口，对谁都是这般说辞。
宋清听完明显松了口气。随后他的目光往院里轻轻看了一眼，但又好似觉得此举太过唐突，立刻把眼神收了回去。
而乔芷宁早在他敲门的那一刻就已经匆匆离开进了屋。因此这一眼，他自然是什么都没看到。
宋清脸上不由露出些许失望之色，他咬了咬牙，面色微红，微微躬身，问道：“不知乔二娘子近来可好？”
说这句话时，他的声音都有些发颤，仿佛光是问出这句话便已经令他忐忑不安。
见他这般样子，月瑶不由在心里偷笑，都快有些压不住嘴角，轻轻掩唇挡了一下，清了清嗓子，才对他道：“姐夫近来身体不好，二姐姐都是成宿成宿地在照顾，方才刚睡下，恐怕不能来当面多谢宋大哥了。等改日布坊里的布匹出了新样子，我与二姐姐带上些登门感谢你。”
“不用，不用。”宋清慌忙摆手，“我不过是送来一些土产，都是不值钱的东西，不值当二位娘子如此回礼。”
不只是因为土产不值钱，还是因为提及了芷宁，他的脸色愈发红起来，明显有些赧然，连忙向后退了两步，说道：“既如此，在下也不便多叨扰了。二位娘子还请好好歇息，在下先