谢长风垂下眼眸，见四下无人，对严老将军低声道：“我要为兄报仇！”
严老将军脚步猛然一顿，谢长风却再不停留，大步流星，跨出了院子。
国公府门前，一个风尘仆仆的身影牵马而立。
乔芷宁抬头望着那扇熟悉的朱红大门，心中五味杂陈。
虽然只在这里住了一年不到，可她如今心中只有一句话。
终于回家了！
只是她一身男装打扮，灰扑扑的衣裳裹着消瘦的身形，门房竟没认出她来。
不过她本人如今应该还在府里，便也没亮出身份，递上令牌，对门房说有旧友拜访，让他前去通传。
不多时，府门大开，谢国公与谢夫人亲自迎了出来。
两位老人知晓她身份不能外传，连下人都没带，一见她的模样，齐齐愣在当场。
谢夫人捂着帕子，眼眶瞬间就红了。
哪怕从前她对乔芷宁有再多怨言，嫌她出身低微配不上长风，如今看到她这一瞬，也全都消解了。
她晒得皮肤黝黑，脸颊消瘦，若不是轮廓还在，连她都不敢认！
两个月前还是个水灵灵的娇娘子，竟被西北的风沙糟践成这样！
纵使她铁石心肠，见她为了自家儿子到这种地步，心里也酸酸涨涨的。
“哎呦呦，我的好孩儿，怎么……怎么一路折腾成这个样子！”
她一把将乔芷宁搂进怀里，感同身受地落下泪来。
谢国公亦是震惊不已。可与谢夫人不同，他看到的，是乔芷宁眼神的变化。
从前他就十分看好自己这个儿媳，觉得她聪明大气，能成事，如今她的眼睛比离京时更加深沉，阅历与见识都与从前完全不同，如同脱胎换骨。
这孩子，经此一番历练，定会成为长风最有力的支柱。
他欣慰地望着乔芷宁，连连点头：“好孩子，一路辛苦了，快进屋歇歇，我让厨房备饭！”
乔芷宁心中有千言万语想问，可外面人多眼杂，不是说话的地方。于是只先拜过了父亲母亲，随他们进了府。
待进了屋，谢夫人连忙冲着鸳鸯道：“快去乐华居把大夫人请来！就说……”
说到一半，又想起“乔芷宁”如今应该在家里，这事鸳鸯并不知情，于是话锋一转。
“就说我有事要找她，叫她带着自己慢慢些过来，不要叫旁人。”
鸳鸯应下离开。
乔芷宁听着，心里却隐