乔芷宁面色日渐苍白，嘴唇干裂渗血，眼神却依旧沉静。肖阳自己也熬得双目赤红，两人宛如熬鹰，也不知是谁先倒下。
就在肖阳快要受不了，准备动刑逼供之际，宫中忽然传来急报——
西凉边界被吐蕃大军攻破，连失三城！
景宣帝在朝堂上震怒，满殿文武跪伏在地，却无一人能献出退敌良策。
大景虽以武立国，但自景宣帝即位，良将凋零。如今能统兵出征的，只有几位年过七旬的老将。
一位镇守北疆震慑鞑靼，一位坐镇西南防备苗乱，此两处兵力皆不可擅动。
朝中竟无人可派！
下了朝，景宣帝几乎是即刻传下口谕：无需追查长乐公主踪迹，释放谢长风，官复原职。
肖阳接过圣旨时，手心渗出冷汗。他瞥了一眼审讯室方向，心中暗忖，幸而还未对乔芷宁用刑。
当他再回到那间囚室时，乔芷宁已虚弱得倚墙而坐。
两日滴水未进，她发丝散乱，唇瓣干裂出血，眼神都有些涣散。方才肖阳匆匆离去时那铁青的脸色她看在眼里，只道此番怕是难逃一劫。
却不料肖阳返回时，竟换了一副面孔。
“夫人受苦了，”他示意手下端来清水与饭食，亲自奉至乔芷宁面前，“陛下已经下令不必追查长乐公主的下落，夫人可回家了。前几日在下也是奉命行事，身在其位，不得不为。若有得罪之处……还请夫人海涵。”
乔芷宁心中警铃大作。他的态度如此骤变，肯定还有后招。
她避开那碗水，声音虚弱道：“谢长风呢？我要见他。”
肖阳犹豫了一瞬。若让谢长风见到夫人这般模样，怕是要当场拔剑给他捅个对穿。
他勉强笑道：“夫人先用些饭食，再见将军不迟。”
他越这般说，乔芷宁越是不肯，把头拧到一边：“不见到谢长风，我什么都不会碰。”
她态度坚决，经过前两日的僵持，肖阳也知道眼前这女人脾气有多倔。他自知拗不过，只得咬牙道：“将军就在外面，夫人请。”
乔芷宁试图起身，双腿却虚软得不听使唤。肖阳只得命兵士搀扶她出去。
于是当谢长风从另一间囚室走出时，见到的便是这样一幕。
芷宁被人架着，面色惨白如纸，衣衫虽还算整洁，整个人却如纸片一般，摇摇欲坠，竟是比她小产那日还要凄惨。
两日审讯未曾让他动摇半分，但这一刻，谢长风眼眶瞬间