他没说话，只是往前走了三步，缩短了这人鬼殊途的距离。
那双握惯了粉笔和教鞭的手伸出去，替汉子把那个歪掉的衣领扯平，又顺手拍了拍对方肩膀上并不存在的灰尘。
动作很轻，像长辈在给晚辈整理行装。
“不用守了。”
艾进的声音不大，但在这一片哭声中显得格外清晰。
“现在的边防哨所，有暖气，有监控，有你们没见过的快枪。那边的林子里，咱们的边军只要按个按钮，几十里地外就能把想越界的老鼠给炸成灰。”
他顿了顿，目光扫过这漫山遍野的英灵。
“你们的任务完成了。”
“这班岗，换咱们的后生站了。你们该歇歇脚，松快松快了。”
那汉子愣住了。
他张着嘴，半天没合拢。
歇歇？
这词儿对他来说太陌生。
从死的那天起，这一百多年，他脑子里就一根筋：守住这儿，咬死那些想进来的洋鬼子。
现在突然告诉他不用守了。
那股顶在胸口的一口气，噗的一声，散了。
他的魂体肉眼可见地变淡，透明得快要融进风里。
那是执念消散后的解脱，也是即将归于虚无的前兆。
艾进皱眉。
这么好的苗子，这么硬的骨头，要是就这么散了，那是暴殄天物，更是对历史的不负责任。
喝了孟婆汤，忘了前尘旧事，下辈子投胎做个只会刷手机的低头族？
不行。
有些东西，得有人记着。
有些规矩，得有人守着。
“慢着。”
艾进手里那根教鞭在虚空轻轻一敲。
啪。
清脆的鞭响让那些正准备消散的英灵们神魂一震，不由自主地重新凝实了起来。
第一殿阎罗的威压，不是用来吓唬人的，是用来定场子的。
“虽然不用在这儿守边境线了，但我这儿还有个差事，比守边境更重要，也更适合你们。”
艾进推了推鼻梁上的黑框眼镜，镜片后闪过一道精光。
“我想请诸位，入我门下，换个活法。”
那汉子还没回过神来，茫然地抓了抓后脑勺：“换活法？先生，俺们除了种地就是跟洋鬼子拼命，大字不识一箩筐，能干啥？您是读书人，俺们怕给您丢脸。”
“读书识字，我可以教。”
艾进挺直了腰杆，身