“这是什么？”
哈利忍不住尖着嗓子叫道，他知道自己此刻像个被吓坏了的小姑娘，但是他忍不住。
“蛇怪。”
凯特尔伯恩教授着迷地凝视着墙上那幅逼真的画像，手指缓缓在那仿佛会动的、翠绿色鳞片上滑过。
“公鸡蛋如果被癞蛤蟆孵化，就会诞生这种具有超凡本领的蛇怪。它的个头十分巨大，可以长到五十英尺。长牙的毒性异常强烈，但最危险的还是它的眼睛。”
“眼睛？”哈利重复道，再次看了看那双危险的黄色眼睛。
“任何人只要跟它对视，就会立刻毙命。”
凯特尔伯恩教授轻描淡写地说出了可怕的话：“这只蛇怪已经在霍格沃茨生存了上千年了……等于每天都跟我们生活在一起……”
哈利想象了一下……
在他和同学们一起吃饭的时候、看书的时候、上课的时候……一只杀人的怪物就在附近徘徊……
他不禁打了个寒颤，又忍不住质疑道：“如果是这样的话，怎么没人看见它呢？”
“它在管道里游走——邓布利多已经确定了这一点。”
凯特尔伯恩教授微笑着，从自己的口袋里摸出一块巨大的鳞片。
他缓缓抚摸着那枚鳞片，露出痴迷的微笑：
“看到了吗？这是我偷偷钻进管道里找到的……得益于我失去的一条胳膊和一条半的腿，我能轻易进入一些别人进不去的地方……”
哈利看了看他残缺的肢体，心里又同情，又有点怪异的害怕。
然而，他就看到这位奇怪的教授用称肉的眼神打量他。
“说起来，你身材瘦小，四肢还灵活，钻进管道应该会更方便？或许这就是邓布利多去找你们这些学生去挑战蛇怪的原因……”
哈利控制不住地抖了下。但是想到邓布利多，他又平静下来。
不可能……邓布利多不是那样的人……
而且他还有蛇佬腔……大家都说，这是能控制蛇类的语言。
蛇怪很可怕。但是哈利想到，如果自己不去，其他面对蛇怪的同学可能会遇险；但是他也参与的话，蛇佬腔说不定能帮上一些忙……
怀着这种心情，当凯特尔伯恩教授再次询问他是否要退出的时候，哈利咬着牙用力摇摇头。
“那好吧……祝你好运，小子。”凯特尔伯恩教授同情地看着他，说：“活着回来。”
这句话立刻让哈利的心悬到了嗓