“禁域里面的路只有一条。沿着隘口往北走，走到峡谷尽头，然后是一片开阔的砾石荒原。荒原尽头是封印之地。”她的手从水囊上拿开。“站长走的就是这条路。”
“荒原上有什么。”
“什么也没有。没有水，没有植被，没有动物。地面是砾石和沙土，天空是灰黄-色的。白天很热，夜里很冷。”维奥拉把手揣进袍子口袋里。“站长说，走在荒原上会觉得整个世界只剩下自己和脚下的路。那种感觉很怪。不是孤单，是干净。什么都没有的干净。”
玛丽玛丽把水囊挂上马鞍。
流栖灯从口袋里拿出那块麻布。麻布正面画满了绿溪镇，背面画了哨站。她在哨站那面的边缘找到一小块空白，用炭条画了一个小小的圆圈——鸡蛋。三个。旁边写了一行小字：“回来吃。”
她把麻布叠好放进口袋。
四个人上马。黑马，白马，灰马，枣红马。马蹄踩在哨站前院的硬土地上，扬起一小团灰白色的尘。维奥拉站在主堡门口的台阶上，剑挂在腰间。朵拉从灶房的窗户里探出头，头发扎起来了，脸色还是白，但眼睛是清亮的。
门洞的铁皮包木大门今天全敞开了。门轴上了油，不再发出尖细的声响。门外是隘口，隘口那头是灰黄-色的天空。玛丽玛丽策马走进隘口。身后三个人的马蹄声跟上来——流栖灯的轻，艾莉西亚的准，格蕾塔的稳。
隘口的峡谷很窄，两边的山壁几乎要碰到一起。路面是碎石和沙土，被从北边吹来的风扫得很干净。风从峡谷里灌过来，呜呜地响，把马的鬃毛吹起来。黑马的耳朵朝前竖着，步子稳当。
走了约莫半个时辰，峡谷忽然开阔了。
山壁向两边退开，退到很远的地方变成天边的两道灰线。眼前是一片砾石荒原，从脚下一直铺到地平线。地面上是碎石和沙土，大大小小的石头覆着灰白色粉末。没有草，没有灌木，没有任何活着的东西。天空是灰黄-色的，太阳在灰黄-色的天幕上变成一团模糊的亮斑，光落下来没有影子。
维奥拉说得对。什么都没有。
玛丽玛丽勒住马，回头看了一眼。隘口的缺口在身后变成一道窄缝，哨站的石墙和主堡已经看不见了。从这一刻起，她们走进禁域了。
流栖灯的白马走