“维奥拉说，站长走的时候说，封印守望者这块牌子不能在她手里断了。”流栖灯画完水晶，把炭条搁在膝盖上。“四百多年，多少任站长。每一任都在这里守着。守到井水变味，守到水不够喝，守到勤务人员的名字不在撤出名单上。”
“你想说什么。”
“我在想，我们这趟来，到底是要封印继续被守着，还是让守着的人可以不守了。”
玛丽玛丽没有回答。台阶前面的院子里，空水桶在井台边排成一排，桶底干得发白。风从隘口灌进来，水桶轻轻晃了晃，桶与桶之间碰出细微的声响。
灶房里亮着灯。
灶房在翼楼一层，门开向后院。玛丽玛丽走到灶房门口的时候，里面有人。灶台里的火燃着，锅里的水开着，咕嘟咕嘟冒着泡。格蕾塔蹲在灶台边，把银叶草干粉一点一点撒进沸水里。药草的苦香混着水汽从灶房门里涌出来。
朵拉靠着灶台坐在地上，和昨天她母亲描述的一模一样。背靠着灶台，两腿伸直，手放在膝盖上。她换了干净的衣服——格蕾塔帮她换的——头发也重新扎过了。脸色还是白，但嘴唇不干裂了。灶台上的火光映在她脸上，暖色的，让她看起来比下午躺在大厅毯子上时多了一点活气。
“你不用起来。”格蕾塔对正要挣扎站起来的朵拉说，把煮好的药汤倒进碗里端过来。“喝了。银叶草，排魔力沉积的。苦，一口气喝完。”
朵拉接过碗。手还抖，碗里的药汤晃出细小的波纹。她低头喝了一口，眉头皱紧了。然后深吸一口气把剩下的药汤咕嘟咕嘟灌下去，灌完把碗放在膝盖上，喘了一会儿。
“我母亲。”她喘着气说，声音还是沙哑的。“你们在路上遇到她了。”
“遇到了。在山路上，往南走。给了她鞋和水囊。”格蕾塔接过空碗放在灶台上。“她走到绿溪镇了。客店老板叫贝丝，会收留她。”
朵拉的下巴轻轻点了一下。她靠着灶台，灶膛里的火烘着她的后背。烧火的木柴是哨站最后一批干柴了，烧出来的火焰橘红，偶尔噼啪一声。锅里的水还在沸，水汽升上去在天花板上凝成细密的水珠。
“我让她走的。”朵拉把手放在膝盖上慢慢攥紧。“那天早上我烧了最后一锅粥。烧完站不起来了，就靠着灶台坐下来。她站在灶房门口看着我。我说你走。你不走，我们两个