她转过身往南走。布鞋踩在山路上，鞋底厚，脚趾不再直接踩在碎石上了。走了几步停下来，没有回头。“她叫朵拉。姓霍顿。朵拉·霍顿。”
然后她继续走。背篓在背上一晃一晃，里面那半篓子东西不知道是什么。走远之后身影越来越小，灰扑扑的衣服和山壁的颜色融为一体。拐过弯道，看不见了。
四个人站在原地。山风从北边吹来，灰白色粉末落在她们头发上肩上。格蕾塔翻身上马，枣红马迈出步子。流栖灯骑上白马，艾莉西亚骑上灰马。玛丽玛丽的黑马在原地转了一个圈，蹄子在地上刨了一下。
继续往北。
剩下的山路走了大半天。午后路过一条山溪，溪水从山壁的石缝里流出来横过路面流进另一侧的陡崖。格蕾塔下马取水。溪水清澈，掬起来闻了闻，没有铁锈气。她让每个人都把水囊灌满。流栖灯蹲在溪边把水囊按进水里，水咕嘟咕嘟灌进去，气泡从囊口冒出来。她灌满一囊递给艾莉西亚，又灌满一囊自己挂好。溪水冰凉，手指冻得发红，她在裤子上擦干手，翻身上马。
傍晚她们走到山脚。山路在身后盘绕而上消失在灰黄-色的暮色里。山脚下是一片开阔的砾石滩，干涸的河床从山谷里延伸出来，河床上铺着大大小小的卵石，石头上覆着灰白色粉末。河床对岸是一小片平地，长着几棵低矮的灌木。平地上有过往行人扎营的痕迹——石灶的残迹，烧黑的石头，踩实的泥地——石灶里的灰烬被雨水冲过又被太阳晒干，结成硬块。
玛丽玛丽下马。“今晚在这里过夜。明天上午到哨站。”
格蕾塔把马拴在灌木上。灌木的根系扎进砾石缝隙里，抓得很牢。马低下头啃灌木叶子，叶子灰绿，上面覆着粉末，马嚼了两口吐-出来，甩甩头不吃了。格蕾塔把燕麦袋拿出来。燕麦还剩大半袋，够四匹马再吃两天。她把燕麦分在四个小布袋里挂在马脖子上。马低下头吃燕麦，这次不吐了。
流栖灯和艾莉西亚垒灶。河床上的卵石大小形状都合适，她们捡了满满一抱搬回平地。灶垒得比昨晚高，因为今晚风大——山脚下的风没有山壁挡着，从北边直灌过来，带着呜呜的声响和灰白色粉末。艾莉西亚垒石头的时候被风把头发吹到脸上遮住了眼睛，她用手背把头发拨开，手背上沾了灰白色粉末在额头上抹出一道灰痕。
流栖灯看到了。“你额头上有灰。”艾莉西亚用手背去擦，擦完额头更花了。流栖灯从口袋里掏出那块麻布，在空白的一面沾了