玛丽玛丽先去了一趟材料库，三皇子这次需要的是感知类法术的辅助材料，月长石粉末和稳定剂，她把东西装进一个绒布袋里，袋子口扎紧，然后沿着宫廷的侧廊往皇子们居住的东苑走。
宫廷很大，从法术塔到东苑要走一刻钟，这段路玛丽玛丽也走了无数遍，路上经过三个庭院、两道廊桥、一个偏殿建筑群，秋天的阳光照在庭院里的石板上，发白，有几个内廷侍从在廊下坐着，看到她过来站起来行礼，玛丽玛丽回了个礼，她认识这几个人，不熟，但认识，宫廷里待久了，脸都认得，名字不一定全记得住。
东苑的门开着，三皇子住在东苑偏北的一栋小楼里，楼不大，上下两层，楼下是会客和读书的地方，楼上是卧房，楼前有个很小的院子，院子里种着一棵不知道什么品种的树，叶子已经黄了大半，三皇子坐在树下，面前摆着一张矮桌，桌上摊着法术书和几张练习用的符纸。
她抬头看到玛丽玛丽，放下笔，说：“你来晚了半个时辰。”
“路上耽搁了。”玛丽玛丽把绒布袋放在矮桌上，在她对面坐下来，院子里铺着石板，坐久了凉，她从袋子里拿出月长石粉末和稳定剂，摆在法术书旁边，“上次的材料用完了吗。”
“用完了，昨天做了三次感知练习，第三次失败了。”三皇子把一张符纸推过来，“你看。”
玛丽玛丽拿起符纸看了看，符纸上画的是基础感知阵，结构没问题，线条也稳，失败的原因不是画错了，是她在注入魔力的时候控制不均匀，符纸左上角有一个很细微的灼烧痕迹，感知类法术对魔力的稳定性要求很高，稍微有一点波动，整个阵就废了。
“魔力没控住。”
“我知道没控住，我控不住。”三皇子说话的方式不像十二岁，不是早熟，是在宫廷里长大的孩子都这样，她们很早就学会了怎么准确地表达自己的问题，因为如果不准确，别人不会花时间猜。
玛丽玛丽把符纸放回去，“多练就好了。”
“首席法师也这么说。”三皇子说，她管莎莉莎莉叫首席法师，不叫导师也不叫师母，她和莎莉莎莉之间没有正式的师承关系，只是莎莉莎莉偶尔指导她，大部分时候是玛丽玛丽在陪练，“她说我天赋平平，但只要练够次数，也能达到可用水平，她说天赋决定上限，练习决定下限。”
玛丽玛丽没接话。
这话确实是莎莉莎莉会说的，准确，客观，让人没法反驳，但也让人不知道该接什么，说“她说