杨山长夫妇在江南淮南一带颇有声望，城中想要送子孙入白鹿洞书院进学的富户如过江之鲫，为求杨山长夫妇收下子女当学生的，更是削尖了脑袋要拜见杨山长。
偏杨山长此生最恨旁门左道，凡是登门送礼的人一概不见，还曾放出话来，白鹿洞书院招学生不重家世背景，更重品格才学，倘若是品德败坏、愚笨之人，即便是送座金山来，他也不会允此人入白鹿洞书院。
此言一出，不少希冀族中子孙入白鹿洞书院得以妄图镀金之人，只得偃旗息鼓，老老实实敦促子孙上进。且正因此言，淮南江南两处的贫寒学子方有出头之日，更借白鹿洞书院盛名青云之上，出任各地县令郡守刺史等。
一晃此言已过十数年，杨山长居庐州城的宅邸依旧清净，虽是年节，但比庐州其他宅院要冷清的多。
江萱落了轿，叫人去叩门，又见积雪深深的宅院墙头探出一枝粉梅来，不由莞尔。
因杨夫人早早吩咐过门房今日有客要来，见了江萱忙引她进门。
满园梅花，馨香扑鼻。
江萱尚沉浸在这梅香满园之中，忽闻不远处凉亭中传来几声嬉闹，江萱闻声而动，遥见凉亭中二郎对坐羿棋，杨山长与杨夫人分立二侧，对那棋盘中局势偶尔指点，须时又见夫妻二人斗嘴吵嚷，多数是杨山长落了下风。
江萱站在挂了一身雪的梅树下看他夫妻二人偶有斗嘴，神情有过一瞬恍惚。
杨夫人率先发现了她，招收唤她过来：“萱娘，你来了，坐。”
江萱不慌不忙上前，这才见原来庭中对弈二人正是王协与江祁。
自打江二郎离开已过二月，江祁于此时却出现在杨山长府邸，让江萱内心不由惊诧。她面上不显，上前与杨山长和杨夫人见了礼。
“外面天寒地冻的，小心冷着了。来人，取姜汤来。”
杨夫人拉着江萱坐下，又使人给她递了碗热热的姜汤，见她用下，脸上笑意愈发和煦。
“你来得正巧，这是江祁，如今刚升了正六品司马。”
席间，杨夫人向江萱介绍起江祁，提起他如今的前程，更是打心眼里为这个孩子骄傲。
“师娘，我与江姑娘见过的。”江祁虽下着棋，心思却早飘到杨夫人与江萱这处。
闻听江祁此话，杨夫人朝江萱狐疑看去，见她面色不改便知道江祁所言不假，朝他背上轻轻一呼，道：“你小子，怎么不早说。”
“师娘你也没问我啊。”江祁手中正握着棋子，被杨夫人