江萱打量着江祁随性又不是礼数的坐姿，不由感慨起江祁虽是一介孤儿，然仔细一看他礼仪姿态丝毫不逊色寻常世家子弟，眉目间又添几分刚毅正直，更是那些好逸恶劳的纨绔子弟无法比拟，难怪江太夫人说起他时亦不乏欣赏之语。
若江祁真是江氏子弟，由舅父教导推举入仕，于江家不知该有多好。
“江姑娘？”江祁见她久久不语疑入沉思，轻声提醒道。
江萱轻咳一声，脸上不由一片尴尬，仍佯装镇定问道：“与江大人相识这么久，竟然从未问过江大人师从何人原籍何处，实在是不该。”
江祁捧着一盏青瓷白茶，眼神似有似无地掠过江萱的脸庞。
江萱心头一跳，好似自己所有的算盘一下被江祁看穿，正想着该如何接话，旋即听到茶盏落桌，江祁徐徐开口。
“祁本一介无名小卒，幼时得老师点拨相助方能入仕。然……”他故意一顿，悲戚目光又回到江萱身上，“老师已离世多年，生前亦不是博学鸿儒，于江南一地无甚显名。但老师此生教诲祁受用终身。若老师尚在，得见娘子聪慧，必喜不自胜。”
“为何？”
江萱的身影倒映在江祁的眼眸中，他的神态愈发认真：“老师自觉女子聪明伶俐不亚于男子，若得才学不应囿于闺阁之中。倘若时局允许，女子登阁拜相，掌中枢律令，必能天下大治。”
江萱眼眸兀然睁大，旋即闪过一丝不易被人察觉的失落，感慨道：“尊师胸襟非常人所能及，若真得如此也是天下幸事。”
外头下着雪，滋滋寒意从地底渗出，顺着脚底蔓延至心底，即便屋内熏着炭盆也驱散不了心底积垢多年的潮湿阴暗。
江祁端茶笑着正坐在江萱面前，一半的身形悉数湮没在身后那架铁梨木多宝阁阴影之下，竟也把他面上笑意遮去三分，让江萱无端感到几丝凉意。
“祁自幼颠沛流离，家母羸弱，日夜浣洗针线供祁读书。八岁上，大雨滂沱屋舍倾毁，家母重病难治，托祁于舅家。后二年，地荒，舅卖祁于范姓商人。未几天降瘟疫，商人病亡，祁再度颠沛流离。若没有遇到老师，在下怕是早就曝尸荒野了。”
“是我鲁莽，勾起江大人伤心事。”
听着江祁絮絮讲来他的身世，江萱本想安慰几句，却不见他脸上有任何深切悲痛哀戚，顿觉说出口的前半句都显多余。
江祁似是看出她的窘迫，把手中的茶盏放下，依旧是微笑看她：“江姑娘不必内疚，都是过去的