岑拂光骑在马上，用帕子蒙住了口鼻。风从西边吹过来，带着干燥的土腥气和红褐色的沙尘。“养母的行市单子上没有西荒。她说西荒不产药材。只有一种东西——肉苁蓉。寄生在梭梭根上的。但量太少，不值得专门来收。”
宫几坤展开舆图。壅济大师在西荒的位置，用朱笔圈了最后一个小点。旁边的标注写着——“梭梭林。肉苁蓉，寄生梭梭根。品质极佳。水质：有井，水微咸。备注：此地旱极，行旅至此，当备足水。”
她将舆图合上。“壅济大师标注了。梭梭林里有一口井。水是微咸的。”
岑拂光望着前方。“还有多远。”
“日落前能到。”
两人继续往西走。日头升到头顶时，西荒的红褐色沙砾地被晒得滚烫。热气从地面蒸上来，将远处的景物扭曲成晃动的幻影。灰马和枣红马的步伐慢下来了，鼻翼翕动着，呼出的气息带着干燥的热气。宫几坤将水囊解下来，先给岑拂光的枣红马喂了几口水，再给自己的灰马喂了。然后两人才各自喝了几口。水是温的，带着皮革的味道，但在西荒的日头下，这点温暾的水比任何东西都甘甜。
午后，她们看到了梭梭林。
梭梭林比宫几坤想象的大。不是高耸入云的乔木，是一种矮而坚韧的灌木。树干扭曲，树皮灰白，裂纹深深。枝条稀疏，叶子退化成了细小的鳞片，贴在枝条上，最大限度地减少水分的散失。梭梭一棵一棵地立在红褐色的沙砾地上，彼此间隔着几丈的距离。它们的根系在地下交缠在一起，织成一张巨大的网，将这片荒原上最后的水分牢牢锁住。梭梭林中-央，果然有一口井。
井是石头砌的，井沿很低，几乎与地面齐平。井口上盖着一块木板，木板上压着一块石头，防止风沙灌入。井边立着一块石碑。石碑是青石的，被风沙侵蚀得棱角圆钝，碑文模糊不清。宫几坤蹲下来，用手指摸着碑上的刻痕，一个字一个字辨认——“某年，祁连采药人某某某凿此井。水微咸，可饮。后来者，取水后请覆木板，压石。勿使风沙入井。”
壅济大师舆图上没有写这口井是谁凿的。但石碑上写了。祁连采药人。不知道是多少年前的采药人，走过了西荒，在这片梭梭林里凿了一口井。井水是微咸的，但可以喝。她凿完了井，立了一块碑，在碑上刻了一行字。后来者，取水后请覆木板，压石。