宫娇令最后一个进来。她没有穿朝服，穿的还是昨天那件月白色的骑装，袖口扎紧，腰间系着皮带，皮带上挂着那把镶绿松石的短刀。她的头发没有梳髻，只是用一根皮绳在脑后扎成一束，甩在肩上。她在宫几坤旁边坐下，从桌上抓起一个蒸饼，掰成两半，一半塞进嘴里，另一半拿在手里。
“南苑的呈文昨夜已经递上去了。”她说，嘴里含-着饼，声音含含糊糊的，“三十六坊的坊主联名。今天早朝，户部和兵部的堂官都会看到。”
宫柘稚放下茶碗。“南苑的呈文，写的是什么。”
宫娇令咽下嘴里的饼。“写的是凉州边军老卒安置之议。不是参谁，是提议。提议户部拨一笔专款，兵部出一份安置章程，在凉州、陇右、关中三地设边军老卒安置坊，给散出来的老卒一条出路。三十六坊愿意各自认领一部分老卒，教她们手艺，让她们在坊里做工。”
她顿了顿，又咬了一口饼。
“呈文里没有提哗变，没有提贪墨，没有提?粮。只提了一件事——凉州边军这些年为西境守了多少年关口，现在她们散了，朝廷该给她们一个去处。”
堂屋里安静了一瞬。宫柘稚看着宫娇令，目光里有一种很深的、被压得很久的东西。不是心疼，是认可。像一个匠人看到徒子终于独立完成了一件器物，器物的形制、用料、火候，都是对的。
“你长大了。”宫柘稚说。
宫娇令将手里剩下的半块饼塞进嘴里，腮帮子鼓鼓的。“我本来就大了。”
宫栖木放下粥碗，用帕子擦了擦嘴角。“三十六坊的呈文，和母亲的册档，今天早朝会形成合力。册档证明了凉州左卫哗变的根源在于粮饷拨付的实际缺口——不管这个缺口是贪墨造成的，还是调度失当造成的，还是户部与兵部之间协调不畅造成的，缺口本身是存在的。呈文则提出了解决缺口造成的后果的办法。一个查因，一个治果。两件事放在一起，朝堂上没有人能说‘此事无需再议’。”
她站起来。
“走吧。轿子在门外等着了。”
四人走出正厅。天井里的石榴花被晨光照得透亮，每一片花瓣的边缘都镶着一圈金色的光。秦婆站在灶房门口，手里还拿着搅粥的木勺。她看着母女四人走过天井，嘴唇动了动，什么都没说。只是站在那里，木勺上的粥汤一滴一滴落在地上。
侧门外停着两顶轿子。宫柘稚和宫栖木各乘一顶，宫娇令骑马，宫几坤也骑