“明玥小姐？”苏蔻细细地看这副画。
他没见过谢铎绘画，因而也无法判断这幅画是否是督公大人的墨宝，但画中两人他都见过。
“明玥小姐是靖北侯陆家的小姐，靖北侯常年驻边，将夫人和独女留在京中。”竹生适时介绍，“谢家和陆家沾点姻亲，从前老将军在时，对靖北侯母女多有照顾，明玥小姐应该算是大人的表妹，不过可惜——”竹生猛地住了嘴，一双乌溜溜的大眼睛瞪圆了。
“可惜什么？”苏蔻故意激他，“不会是可惜大人没能和她结成姻亲吧？”
世家大族间，表兄表妹联姻，也是常事。
“怎么会！”竹生不禁逗，一逗就急了，“大人只有公子一个人。更何况，何况，明玥小姐早已嫁给当时仍是太子的皇上，成了昭妃。”
“昭妃……”苏蔻看着画中羞涩脸红的少年，那是年轻了数岁的皇帝的脸，默念道：“原来她是昭妃。”
“公子说什么？”
“不，没什么。”
竹生鼓着圆圆的脸，一副苦大仇深的模样，“可惜昭妃娘娘的命实在是不好，皇上初登基，她还未来得及享福，便因小产死了。”
昭妃去世时，他年纪还小，这些事都是这些年从谢府老仆那听到的。
“死了？”苏蔻转过眼，那前世大人死后，于追杀途中救了他的人又是谁？
“是死了。”竹生不明白为何公子看起来不太相信，“每年祭日，大人和王管家都会祭拜她。”
“是吗？”苏蔻心不在焉地答话。前世他自江南出发，为大人收尸，途中突然遭遇追杀，他带来的人尽数被杀，只余他一个，险些被抓住时，突然又冒出一伙人救了他。
那伙人将他带到这画中的女子面前。女子的模样要比画中苍老憔悴许多，却也显得更加沉稳可靠，见了苏蔻，便取出一封信递给他，似是早有准备一般，“这是你家大人的绝笔信。”
苏蔻翻开，熟悉的字迹，力透纸背，一反往日大人言简意赅的书信风格，洋洋洒洒，五百四十七字。
“吾之死，乃时势，鸟尽弓藏，从古皆然。
勿查证，勿复仇，勿收尸。
……
阿蔻，王管家年事已高，照顾好他，也照看好你自己。
安稳度日，勿复回头。”
回府的马车晃晃悠悠，苏蔻头抵在车壁上，苦思冥想。