“回……回陛下，是臣。”沈思声音发颤。那是个芝麻绿豆大的修缮活，拨银不过百两，平时根本没人愿意接。
“限期二十日，你用了十九日，提前一日完工。期间可有困难？”
“有……有的。”沈思老实回答，“石料供应不上，人手也缺了两个，臣……臣就自己贴了些钱，又央求乡亲们帮了几天忙，总算是……没耽误。”
这番话说得窘迫，底下的官员听得想笑。
自己贴钱干活？蠢货。
龙椅上的沈策却点了点头。
“很好。”
随即，他扬声道：“沈思身为朝廷命官，心怀社稷，恪尽职守，为使工程如期，不惜自掏腰包，此等精神，堪为百官表率！朕心甚慰！”
“来人！赏！”
两名太监抬着一个朱漆大盘稳步上前。
红布揭开。
满盘银锭码得整整齐齐，在烛火下闪着令人目眩的光。
“赏银，一千两！”
殿内响起一片抽气声。
一千两！
沈思一个七品主事，一年的俸禄才几十两。这一千两，够他不吃不喝攒几十年！
官员们屏住呼吸，眼珠子都要瞪出来了。原先的不屑瞬间消散，只剩下强烈的眼红和嫉妒。
沈思傻在原地，张着嘴，半个字也吐不出。
还没完。
“赐朕亲笔题字，‘克己奉公’！”
又一名太监，捧着一幅卷轴上前展开。四个苍劲大字赫然纸上。
这是光耀门楣的大荣耀！
有这幅字在，沈思的家，将成为方圆百里的荣耀门楣！
官员们的心脏被狠狠砸了一下。嫉妒的火苗烧到了嗓子眼。
沈策起身，走下御阶，亲手将那幅字交到沈思手中。
紧接着，第三道旨意砸了下来。
“工部主事沈思，德才兼备，即日起，破格擢升为工部都水清吏司，正六品员外郎！”
人群乱了套。
从七品到正六品！
这看似只是一级的跨越，却是无数人一辈子都迈不过去的天堑！多少人熬白了头也只能在主事的位置上等死。
而沈思，这个只会埋头干活的“蠢货”，就因为完成了一个没人要的破差事，一步登天了！
“臣……臣……”沈思终于回过神，捧着墨宝，看着眼前崭新的六品官服，半辈子的委屈和辛酸化作泪水涌出。