行至高台之上，苏皇后唇角噙着温婉得体的笑意，轻声开口：
“国师连日操劳辛苦，本宫特意命御膳房炖了滋补参汤，送来给国师补身休憩。”
身后宫娥上前，将冒着袅袅热气的参汤漆盘奉至身前。
沈寂目光清淡，未曾落那参汤分毫，语气淡漠疏离：“娘娘不该涉足观星台，请回吧。”
苏皇后脸上温婉的笑意微微一僵，转瞬便掩饰过去，柔声道：
“陛下尚且年幼，朝中大小诸事，皆需国师费心操劳。
本宫身为监国皇后，体恤功臣、关怀国师，亦是情理之中。”
沈寂神色未变，依旧冷淡道：“娘娘美意，沈某心领。
只是这观星台乃推演天机之地，不宜沾染红尘俗物，还请娘娘将参汤带回。”
苏皇后唇瓣微抿，压下心底翻涌的失落与不甘，目光眷恋地掠过他清隽冷冽的侧脸，终究顾全了中宫体面，轻声道：
“既然如此，本宫便不打扰了。”
说罢，她转身缓步走下观星台。
行至台阶中段，她终究忍不住回头望了一眼那道月白身影，眼底藏不住的爱慕与落寞，最终只能无奈收回目光，转身离去。
天色渐渐暗了下来，沈寂才离开皇宫。
马车刚停在国师府门口，白日里守门的侍从便快步迎了上来，躬身禀道：“大人，今日午后有位姑娘来寻您，自称染染。”
沈寂正要跨过门槛的脚步猛地顿住。
他霍然转身，眸中骤然大亮。
“她在哪？”他的声音有些发哑。
侍从忙道：“姑娘说她在附近客栈落脚等候，还让小人转告大人她来过了。”
话音刚落，沈寂已翻身折回马车，沉声道：“去附近的客栈。”
马车夫不敢耽搁，扬鞭催马，朝着客栈疾驰而去。
一路上，沈寂的心都在狂跳，他从未如此急切过。
他大步跨进客栈门槛时，掌柜的正拨着算盘核对今日的账目，抬头瞧见来人，慌忙从柜台后绕出来，躬身行礼，
“国、国师大人！”
沈寂急切询问：“今日可有一位姓戚的姑娘投宿？”
掌柜连忙翻看手边入住登记簿，连连点头：“有的有的！戚姑娘入住天字一号房，就在三楼走廊最尽头！”
得到答案，沈寂不再多