只是此刻，她脸上再无半分媚态，只剩惊惶与绝望。
牢门打开，萧绝走进来，玄色官服在昏暗火光下泛着冷光。
“柳茵茵。”他声音平淡，却让柳茵茵浑身剧颤。
“大人……大人饶命！”
她爬过来想抓住萧绝的衣摆，却被侍卫一脚踹开。
萧绝居高临下看着她:
“先帝在位时，是你将戚姑娘的画像献入宫中，可是？”
柳茵茵脸色惨白，拼命摇头:
“不、不是……奴只是……”
“只是什么？”
萧绝打断她，眼中寒意森然，
“你这舌头，留着也是祸害。”
柳茵茵瞳孔骤缩，凄厉尖叫:“不——！”
三日后，浮香阁后院柴房。
曾经风光无限的花魁柳茵茵，如今衣衫破烂地蜷在干草堆上。
她的舌头被拔了，双手手腕以诡异的角度扭曲着。
阁里昔日被她欺压过的丫鬟仆役经过柴房时，总要往里头啐一口。
“活该！”
“让她以前动不动就罚人跪碎瓷片！”
“天道好轮回……”
骂声隔着破窗传来，柳茵茵睁着空洞的眼睛，泪水混着血污流了满脸。
她想尖叫，却只能发出“嗬嗬”的漏气声。
浮香阁的妈妈过来看了一眼，啧啧两声，对身后龟公道:
“洗干净带去接客吧。”
＊
萧绝从悬镜司心腹口中得知赫连雪在铸剑山庄一住数月方归时，握着卷宗的手指几不可察地收紧了。
夜色已浓，他站在衙署书房的窗边，望着檐下晃动的孤灯，心底那个压抑了许久的念头，如同困兽，终是挣破了牢笼。
次日下值，他只着一身玄色常服，策马去了赫连府。
赫连雪听闻萧绝来访，眼中掠过一丝讶异，随即恢复温润，将人迎入正厅。
侍女奉上清茶，氤氲热气模糊了彼此的神情。
“不知指挥使今日前来，所为何事？”
赫连雪执起茶盏，语气平和。
萧绝沉默了片刻，才抬眼看向赫连雪，声音低沉，听不出什么情绪：
“染染姑娘……可还安好？”
赫连雪执盏的手微微一顿。
唇角不自觉地微微扬起，“染染她很好。”
萧绝喉结微动，