“是！多谢师伯！多谢师尊！弟子定恪守本分，以性命护师尊周全，绝不再让师尊忧心！”
他低下头，掩去眼底翻涌的复杂情绪。
能留下，靠近她，守护她，这便够了。
至于那些连他自己都尚未理清的、超出师徒界限的悸动与刺痛，他会死死压在心底。
戚染染看着他恭敬的姿态，唇角弯起一抹清浅的笑容。
她柔声道，
“既然要留下，便去看看偏殿哪处厢房合意，安顿下来，需要什么，只管与你墨尘师叔说，或是吩咐李引都可。”
“是，师尊！”
他又对着墨尘行了一礼，这才转身退了出去。
只是在他转身的刹那，目光极快地掠过戚染染温柔的侧脸和隆起的小腹，心中一片滚烫，又夹杂着些许酸涩。
待凌绝离去，墨尘轻轻将戚染染揽入怀中，下巴抵着她的发顶，嗅着那缕令他心安的幽香，语气略带一丝醋意：
“这下可满意了？为了那小子，这般软语相求。”
戚染染在他怀里轻笑出声，指尖调皮地在他胸口画着圈：
“尘哥哥这是吃味了？在我心里，自然是尘哥哥最重要，只是阿绝那孩子……终究是不同的。”
她语气微黯，
“我虽不记得过往，但隐约觉得，我曾对他寄予厚望，他也待我一片赤诚。
如今我这般境况，能多一个真心相待之人，总是好的。”
她抬起眼，眸光如水，倒映着墨尘的身影：
“更何况，有尘哥哥在，我还怕他翻天不成？你才是这丹霞院的主人，是我和孩儿最大的依靠。”
这番话既安抚了墨尘的情绪，又再次强调了他的重要性，将他的位置摆得极高。
墨尘心中那点微末的不适瞬间烟消云散。
他低头吻了吻她的发丝，柔声道：
“只要你欢喜便好，放心，一切有我。”
凌绝退出内室，他站在廊下，清冷的山风拂面，稍稍吹散了他心头的燥热与方才那片刻的恍惚。
他定了定神，目光恢复了一贯的冷澈，转向附近垂手侍立的李引。
“这位师叔，”
凌绝开口，声音虽刻意放缓，却依旧带着几分不易接近的冷意，
“墨尘师叔已应允我留在丹霞院照料师尊，烦请带我去寻一处离师尊近些的厢房住下。”