这一声，将众人从震惊中拽回现实。
村民们一改原先质疑，围着梅鹤时奉承起来。
“我就说时哥儿不是狂言乱语，人家那是肚里有墨水，心有成算！”
“有时哥儿这个案首撑门面，往后咱们太平村的人走出去都跟着面上有光！”
三叔公仗着辈分长，拄着拐杖挤到最前头，换上一副慈和嘴脸，欣慰感慨：“不愧是兴祖的儿子，你爹地下有知，也能瞑目了。”
梅二婶翻个白眼，这老小子变脸简直比翻书还快，忒讨人厌。
梅书珩立于人群外围，看着众星捧月的梅鹤时，听着不绝于耳的褒赞之言，心底嫉妒得发狂。
凭什么梅鹤时家境清贫，无父庇佑，却能十岁拿下县案首？
可恨他费尽心思四处挑拨，本想让梅鹤时声名扫地，到头来反倒给对方做了嫁衣。
梅鹤时越发风光，衬得他越像个跳梁小丑。
梅鹤时手捧喜报，神色平淡：“多谢诸位抬爱，只是眼下时日紧迫，需闭门温书，潜心备考书院，不便多作应酬，还请诸位海涵。”
逐客令摆在明面，村民们只得收起讨好心思。
“那我们便不打扰时哥儿用功了，改日再来道贺。”
三叔公拍了拍梅鹤时肩头，笑着叮嘱：“好生备考，叔公等着你的好消息。”
梅鹤时淡淡应声，与梅书珩隔空对视一眼，转身进了屋。
梅书珩脸色铁青，胸膛剧烈起伏几下，攥着拳头恨恨离去。
回到家，梅守福坐在炕上抽旱烟，眯着眼吞云吐雾。
梅书珩咬牙上前，愤愤不平道：“阿爷，梅鹤时真考上县案首了，所有人都围着他吹捧，连三叔公都一个劲儿夸他有出息。”
外头吵吵嚷嚷，梅守福自然清楚发生了什么。
他将烟杆往桌沿一磕，“啪”一声脆响，面色阴沉：“老二真是命好！”
原以为梅兴祖去了，梅老头一家将永无出头之日。
谁料又出了个梅鹤时，以十岁之龄考中县案首。
梅守福喘了口闷气，瞪向梅书珩：“没用的东西，整日只知搬弄是非，倒不如多读几本书。”
他敲了敲烟杆，语气强硬：“你明年下场。”
梅书珩想说他火候未到，夫子不一定放人，脑海中浮现梅鹤时手持大红喜报的模样，闷闷应是。
梅守福面露几分满意：“我梅守福的孙子不比他梅守财的差，他考上案首，你也能！”
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