蘅姐儿摸两下，唇边抿出梨涡：“多谢二叔。”
说罢跑到寅哥儿跟前，粉色袄裙扬起，花蝴蝶般显摆转圈。
随后又凑到他耳畔，超小声咕哝：“二叔，好。”
寅哥儿睨她一眼，默然不语。
梅鹤时并未留意兄妹俩的小动作，将余下两道试帖诗题的批注吃透，门外响起云恩玉的声音：“时哥儿，蘅姐儿寅哥儿，都来吃饭了。”
叔侄三人先后走进灶房，梅二婶将窝头放桌上，似是自言自语，又似是说给旁人听：“不知差爷何时能来咱家报喜。”
云恩玉将粥碗往她面前一递：“给阿娘送去。”
梅二婶撇嘴，不情不愿接过来。
前夜闹了一场，死男人便没了踪影，可怜她既要干活，还要伺候婆母，险些累得半死。
待梅兴业那狗东西回来，她定要将他那狗脑袋敲进肚里！
梅二婶怨念满满去了，云恩玉低声道：“时哥儿别往心里去，你才十岁，科举路还长着呢。”
梅鹤时微微颔首：“儿子晓得。”
他又非初次踏足科场，心中自有成算，不过是寻常名次与案首之别罢了。
云恩玉留意到蘅姐儿的花苞髻，会心一笑：“时哥儿越发手巧了，比上次还要好看。”
蘅姐儿小鸡啄米点头，欢喜地晃悠小腿。
说话间，凤姐儿暄哥儿也起了，嬉闹着冲进灶房。
“大伯娘，今早吃什么？”
“哇——是凤姐儿最喜欢的荠菜饼！”
凤姐儿挨着梅鹤时落座，捧着小脸满眼期待：“阿娘说，只要阿兄考上童生，往后咱家顿顿都能吃上肉。”
暄哥儿咂嘴，老气横秋叹道：“阿娘也想让我读书，可是读书好难，我又不比阿兄聪慧，便是苦读十年二十年，也未必能出头。”
“县试结果尚未揭晓，安心等候便是。”梅鹤时沉静目光落在暄哥儿身上，“世间诸事，唯有不肯用心，没有做不成的。”
暄哥儿似懂非懂，睁圆了一双眼。
梅鹤时不再多言，拿起荠菜饼轻咬一口。
吃饱喝足，有客登门。
“时哥儿，我来跟你对个答案，心里好有个着落。”刘澄挠头笑道，“其实前几日我便想登门拜访，奈何你每日早出晚归......今日你可有空？”
梅鹤时拿巾帕轻拭唇角，碗筷放入锅中：“不妨事，今日告假了。”
刘澄随梅鹤时去东屋，二人凑在桌前，逐一核对考题。