梅鹤时仗着身量小巧，从人缝里灵活挤到前排。
雨丝沾湿了额前碎发，他却浑然不在意，指尖于数张圆案之间流连。
刘澄跟在他身后，挤得满头大汗，双眼跟着梅鹤时的手指移动，念叨声越来越急，心跳亦越来越快。
忽然，刘澄视线定住一处。
他一把扯住梅鹤时的宽袖，声音因激动而破音，在嘈杂人群中格外清晰：“中了！时哥儿你中了！辰字二十三号，梅鹤时！是你的名字！”
梅鹤时顺着他手指的方向看去，辰字方位第二十三个名字，“梅鹤时”三个字赫然在目。
少年眉眼轻轻漾开，唇角勾起一抹浅淡笑意。
刘澄激动地拍着梅鹤时的肩膀，力道颇大，嘴里不停念叨：“太好了时哥儿，我就知道你肯定能行！”
他的欢喜真切无比，比自己考中还要激动，引得周遭人纷纷侧目。
“他便是正场那日第一个交卷的孩子吧？没想到他竟真的中了，后生可畏啊！”
“小小年纪便如此沉稳，文章定然不俗。”
郑兄听得褒赞之言，微不可察蹙起眉头，眼底掠过一丝不悦。
他斜睨了梅鹤时一眼，见其衣着朴素，分明是寻常农家子弟打扮，心中更是不以为然。
侥幸过关罢了，农家子粗读几本书，也配与他等相提并论？
人群后方，几双眼死死盯着榜单上“梅鹤时”三个字。
长脸考生撑着伞僵在原地，手指抠着伞柄，指节泛白，眼中满是难以置信。
他怎么也想不到，那个被他嘲笑年纪小，注定落榜的少年，竟真的中榜了。
满脸痘痕的考生也傻了眼，张了张嘴，却发不出半点声音，脸上满是错愕与难堪。
那日他们几人围在一起，笑梅鹤时肚子里没货，连八股文规矩都没摸透，便跑来考场充数。
可此刻，圆案上“梅鹤时”三个字，如一记响亮的耳光，狠狠扇在他们脸上，火辣辣的疼。
看着前排被同年围着道贺的清隽少年，先前的嚣张与轻视荡然无存，只恨不得找个地缝钻进去。
“正场而已，后面还有四场，考上童生才是真本事。”
几人暗中交换个眼神，长脸考生嘴硬一句，连伞都顾不上撑，便偷偷溜走了。
刘澄很快在圆案上寻到自己的名字，高兴得合不拢嘴，好一阵手舞足蹈。
稍稍平复后，他揽住梅鹤时的