男子一把夺过扫帚，狠狠摔在地上，梗着脖子嚷嚷：“我亲眼所见，还能有假？考棚门口围了成百上千人，谁不知道梅鹤时舞弊被抓？”
“县令大人亲口发话，要重罚你家时哥儿，怕是差爷待会儿就来抄家了。”
梅家众人仅存的侥幸被击得粉碎。
梅老头手里的斧头砸在积雪上，发出一声闷响。
他踉跄上前，抓住男子胳膊：“此话当真？时哥儿他......他当真被抓了？”
“千真万确！”男子拍着胸脯，眼神却飘忽，“别再磨蹭了，赶紧随我进城，去晚了就来不及了。”
梅老太急得泪流不止，拽着云恩玉的胳膊就往屋里拉：“快！收拾行李进城，寅哥儿蘅姐儿也带上！便是砸锅卖铁，也要救时哥儿出来！”
云恩玉却是半信半疑。
时哥儿是她亲生，他为人如何，没人比她更清楚。
哪怕县试失利，无缘功名，他也绝不会做出这等自毁前程的蠢事。
云恩玉盯着男子，或许是他听错了，将舞弊之人错认成了时哥儿？
但无论真相如何，她必须进城一趟，去县衙问个明白。
云恩玉转身回屋，去给孙子孙女添衣服。
公婆这副模样，必然要一同前往。
寅哥儿蘅姐儿满打满算不过四岁，此前一直在他们爹娘身边，正月里才送回来，最是离不得人。
将他俩丢在家里，她实在放心不下。
多裹几件衣服，捂严实了，应当不妨事。
就在此时，隔壁陈家的院门“吱呀”一声打开。
陈耀文他娘，徐桃花倚着门框，脸上挂着掩不住的幸灾乐祸，高耸颧骨因此显得愈发刻薄。
她故意抬高声音，阴阳怪气说道：“啧啧啧，真是看不出来，梅家那小子看着老实，却是一肚子花花肠子。”
“哪像我家文哥儿，打小就踏实稳重，将来是要做大官的。”
想起临行前，文哥儿拍着胸脯保证，定能考个第一回来，徐桃花心里美滋滋。
再过几日，她便是童生娘了！
徐桃花瞥了眼面色惨白的梅家人，抓一把花生，剥开扔嘴里：“我说时哥儿他娘，你也别太难过。路是自己选的，舞弊被抓，挨板子也是活该。”
村民们听不得这风凉话，碍于陈家蛮横，无人敢多