只是不待陈耀文想出应对之策，梅鹤时先看了过来，目光锐利如刀。
“其三，今日自出门至考场，学生寸步未离考篮。除陈耀文外，再无第二人触碰过此篮。”
“方才风雪之中，正是此人主动上前，假意帮学生修整考篮，一手按盖，一手探入隔层之间。”
“此番行径，学生的同乡刘澄、这位差爷皆亲眼目睹，可当堂作证。”
话音落下，虽已通过搜检，却未入场的刘澄当即挺身而出：“学生可作证，方才确实是陈耀文主动上前，替梅鹤时修整考篮，他的手也的确探入了隔层之中！”
一旁的衙役点头附和：“不错，小人亲眼所见。彼时此人神色如常，小人只当是寻常相帮，并未起疑。”
一圈人证下来，陈耀文额头冷汗涔涔而下，洇湿两鬓碎发。
他强忍慌乱，摆出万般委屈的神色：“我好心帮你，反倒落了一身不是？”
“罢了，毕竟大家都瞧见我动过你的考篮，你若执意将罪名推到我身上，我孤身一人，根本无从自证。”
“好心？”梅鹤时眉眼间尽是嘲弄，“陈兄这份好心，未免太过刻意。”
“你方才替我修整考篮，转头便说我年纪轻，性子毛躁，连考篮都收拾不利索。”
“彼时纸卷尚未搜出，你为何非要刻意数落我粗心大意？”
“不过是预先埋下话柄，待事后查出夹带，便可顺理成章算在我头上。让人以为是我藏匿不周，咎由自取，而非他人蓄意栽赃。”
“若非早有预谋，何必多此一举？”
众人恍然大悟，看陈耀文的眼神顿时变了。
所以从一开始，这便是一个局。
所谓热心帮忙，不过是借口罢了。
“你胡说！”陈耀文见卖惨不成，气急败坏道，“这全是你的凭空臆测！”
就在此时，右侧队伍中的黄姓考生犹豫一瞬，终是站了出来：“大人，学生方才看见，此人往陈耀文的篮中藏了东西。”
左侧的周姓考生亦出言作证。
陈耀文心下一喜，如同抓住最后一根救命稻草，急声道：“大人您听见了吗？是梅鹤时栽赃！他自己夹带被抓，还想嫁祸于我！”
遭到指认，梅鹤时依旧沉着，不见半分慌乱，对着黄姓考生微微颔首，坦然应道：“这位兄台所言不假，学生确实往陈耀文篮中塞了东西。”
众人一惊。
“这是不打自招？”
陈耀文指着梅