那页纸原本夹在契仓副册中，被火气燎黑了半边，纸角一碰便碎。若不是陆沉舟从账房后窗抱出的那只暗匣及时封住，它早该和侧仓的米一样，变成灰。
沈砚山看见第一行时，手便僵住了。
【岭南香税垫支，拆入御前赏。】
他以为自己看错了。
又往下看。
【江南水路军需，折银入北衙赏。】
【义仓粮款，暂记内库私支。】
每一行都不完整。
可每一行都像刀。
沈砚山捧着那页残纸，在账房里站了许久，直到李明昭从医棚回来，他仍没有坐下。
“少夫人。”
他的声音哑得厉害。
李明昭抬头：“出了什么事？”
沈砚山将残页放到案上。
纸面上“御前赏赐”四个字，被烟熏得发黄，却仍清清楚楚。
李明昭看见那四个字时，心里忽然沉到极处。
不是意外。
更像一件早该落下的东西，终于落在案上。
她坐下，慢慢摊开残页。
沈家当年垫出的几笔钱，并不是单纯被内库吞掉。
岭南香税。
水路军需。
义仓粮款。
这些账原本都该有去处。
可旧账显示，它们后来被拆成几股，转入不同名目。
一股作御前赏赐。
一股作北衙禁军赏银。
一股作内库私支。
还有一股，写成宫中旧供损耗。
李明昭指尖停在“御前赏赐”四字上。
御前。
这两个字，绕不过去。
长安时，清流上章，只敢写奸吏蒙蔽圣听。
内库外坊被弹劾，韩守恩被架到火上烤，杜闻礼失察，魏百龄伏罪，可所有文字都停在御前阶下。
皇帝仍然圣明。
皇帝只是被蒙蔽。
沈案只是盐弊附带。
可这页残账告诉她，沈家的钱不是被某个太监偷走，也不是被某个盐官贪掉。
它曾经流向御前赏赐。
沈家替朝廷垫过一部分最不该见光的钱。
当沈确开始追旧债，沈家便不再是债主。
而是一册必须被消掉的账。
李明昭闭了闭眼。
脑中许多断裂的线，忽然接上了。