门房来报，说有个姓吴的绸商，带着女儿，在侧门外磕头，求见少夫人。
李明昭正在看契仓债册。
邵衡一听姓吴，便道：“吴记布行。”
他把一张旧契抽出来，放到案上。
“景明二年，吴记向白水借粮五十石，约定以粗布、织机和银钱抵还。如今还欠三十石粮价，拖了三年。”
黄照站在门边，冷笑一声。
“欠了三年，还敢来求？”
秦照微刚从医棚过来，听见这话，皱眉道：“人先看看。”
邵衡道：“契不能随便松。少夫人刚立契仓三等，若第一户上门哭一哭便宽限，后面所有欠债人都会来哭。”
黄照点头：“盐户欠灶银时，谁给过宽限？一笔灶银能逼死人全家。如今轮到商户，倒知道求情了。”
秦照微看他：“所以白水也要学盐场？”
黄照脸色一僵。
李明昭放下债册。
“带进来。”
吴记绸商被带到偏厅时，膝上全是泥。
他四十上下，瘦得厉害，衣裳洗得发白，袖口却补得很整齐。身边跟着一个十二三岁的女孩，低头抱着一匹粗布，脸色蜡黄，手腕细得像一折就断。
男人一进门便跪下。
“少夫人，吴某欠债是真，不敢抵赖。只求再宽些时日。”
邵衡没有坐，只问：“宽了三年，还不够？”
吴绸商脸色灰败。
“灾年断货，水路又封过一阵。家妻病了一年，药钱耗尽。去年本想还一半，可我妻走了，家里织机又被债主抬走两架。”
他声音哽了一下，却强撑着。
“我不是不还。只是若这月逼还，我只能卖铺，卖了铺，女儿也保不住。”
黄照冷声道：“保不住是什么意思？”
女孩肩膀一颤。
吴绸商闭了闭眼。
“有人愿替我还债，但要收她做绣娘。”
秦照微走过去，拉起女孩手腕看了看，又翻开她眼皮。
“长期饥虚，气血亏。再做重活，会病倒。”
女孩立刻缩手，像怕自己不能干活，就会被嫌弃。
李明昭看着她。
“你会织布？”
女孩低声道：“会。会络线，也会缝边。”
“叫什么？”
她看了父亲一眼。
“小绫。”
李明昭点