在长安，她曾经以为，证据越真，越该立刻握紧，立刻递出去，立刻让所有人看见。
后来她才知道，越真的东西，越容易招人来夺。
青盐底册被调包。
半账成灰。
香匣空壳。
裴令娘这个身份被烧掉。
连阿蘅也死在了替她引开的那条路上。
所以白水旧号不能立刻归到她名下。
即便她手里有金符，即便邵衡已经验明暗号，即便她亲眼看过白水三仓，也不能让这间旧米铺忽然改换主人。
一个久病深居的李氏遗孀，若突然接手白水旧号，太显眼。
内鬼会看见。
官府会看见。
内库外坊的探子也会看见。
他们未必知道李明昭是谁，却一定会问：一个守寡妇人，为什么会去碰沈确旧日水路？
问到最后，便会问到沈令仪。
也会问到阿蘅用命送回来的那枚金符。
所以李明昭没有接白水。
她只接李氏旧债。
这句话，是她在李宅正堂里说的。
那日，李怀璋、邵衡、范老仆都在。
案上摆着三份明账。
第一份，是白水旧号多年前向李氏借过的粮仓租契。
第二份，是白水米铺拖欠李氏的一笔陈年粮债。
第三份，是李氏祖产中一条半废船脚，曾经挂靠在白水旧号名下。
这些东西都不大。
小得不会让人立刻警觉。
李怀璋看完，问她：“你要从这里入手？”
李明昭点头。
“白水若突然归我，便是新主接旧部。可若我只是替岁安收回李氏旧债，就是寡妇守产。”
邵衡坐在旁边，眼皮微垂。
“少夫人要收债，白水旧号便要还债。”
“还不起。”李明昭道。
邵衡抬眼。
她继续道：“所以白水用仓契抵，用船脚抵，再用米铺名义抵。”
李怀璋明白了。
“如此一来，白水不是归你，而是因欠债，被李氏暂时接管一部分明面产业。”
“是。”
“可白水三仓呢？”
“不动。”李明昭道，“不改名，不换匾，不重新立契。暗面仍归白水旧号，由邵掌柜和旧账房分层管。金符只你我几人知道。”