“那老爷呢？”
沈确没有回答。
老管事明白了，重重磕了一个头，转身离去。
书房重新安静下来。
沈确把那张素笺折好，装进账筒。他又看了看案上几封信：一封给裴太妃，一封给白檀，一封给朔方节度使裴照夜，一封给西市的叶扶桑。
这些年，沈家替朝廷填了太多窟窿。
北庭缺粮，沈家先垫；盐铁票乱，沈家代兑；江宁水灾，沈家开仓；州府欠账，沈家忍着。忍到最后，每一笔旧恩，都能被写成新罪。
私运军粮。
匿税欺君。
通商夷狄。
沈确忽然想起令仪十岁那年，跟他在账房看账。她指着一处“官粮耗损”问：“若是风浪，为何只损官粮，不损私货？”
那时他便知道，这个女儿太锋利。
锋利得让人骄傲，也让人害怕。
令姝却不同。令姝像她母亲年轻时，眼里总有光，见谁都先信三分善意。她不懂盐引，不懂军饷，也不懂为什么官府昨日还夸沈家仁义，今日便能拿刀入门。
沈确一想到两个女儿，心口终于生出明显痛意。
他原想护她们久一点。
至少护到令仪及笄，护到令姝还能再多做几年无忧无虑的小女儿。
可天不肯。
前门方向，第一声撞门响起。
沈确闭了闭眼。
来了。
他将几封信投入火盆，只留下给妻子的那封，收入袖中。火舌舔上纸页，转眼将字迹卷成黑灰。
第二声撞门响起时，他走出书房。
院中仆从已乱作一团，远处传来女眷惊呼。沈确没有往后院去。他知道自己若去，妻女便更走不掉。
前门被撞开。
兵甲声涌入沈府。
沈确站在前厅中央，理好衣襟，扶正发冠。
他没有换锦袍，也没有披官服。沈家是商户，不是官身。他今日不以官迎旨，也不以罪人迎旨，只以沈确之身，接这场早已写好的杀局。
蒋如晦进来时，手里捧着黄绫密旨。
沈确看了一眼，便明白了。
这道旨，不经中书，不经门下，不明发，不昭告。密旨最可怕的地方就在于，它不必给天下一个说法，却能要一族人的命。
“沈确。”蒋如晦道，“接旨。”
沈确问：“旨从何处来？”
冯谦