长宁趴在地上，撑着地面慢慢坐起来，头发也有些散了，几缕碎发垂在额前，看起来狼狈极了。
“皇后娘娘息怒。”
“您责罚臣女不要紧，可因为嫡兄的事情，您已经惹了皇上厌弃，眼下皇上还在为此时替您向王家周旋，您若是再因此事让皇上操心……”
长宁没有说下去，只是垂下眼睫，眼泪无声地滑落。
皇后的脸色更难看了。
“你还敢提此事？”
“若非是你，本宫怎么会被禁足？若非是你，临儿怎么会被禁足？若非是你，本宫和临儿怎么会落到现在这般田地？你还有脸在本宫面前说这些？”
长宁低下头，肩膀微微发抖，像是在极力忍耐着什么。
皇后盯着她，胸口剧烈起伏，忽然冷笑一声。
“你是皇上的心尖人，本宫动不了你！但你身边的人，本宫还是动得的。”
“来人，将这个大胆的宫女就在此处鞭笞二十，示众。”
采薇吓得脸色煞白，浑身抖得像筛糠，眼泪吧嗒吧嗒往下掉，不停地磕头。
“皇后娘娘饶命！皇后娘娘饶命！”
皇后没有看她，只是冷冷地站在那里，唇角挂着一丝残忍的笑。
一个老嬷嬷从皇后身后走出来，手里握着一条牛皮鞭子，鞭身漆黑，泛着暗沉的光泽。
她走到采薇面前，一把抓住采薇的衣领，将她从地上拽了起来。
采薇吓得连哭都哭不出来了，只是闭着眼，浑身发抖。
老嬷嬷扬起鞭子。
“住手！”
长宁猛地从地上爬起来，跌跌撞撞地冲过去，一把抱住采薇，用自己的后背挡住了落下的鞭子。
“啪！”
牛皮鞭抽在长宁后背上，衣袍裂开一道口子，白皙的皮肤上立刻浮起一道触目惊心的红痕。