这是最糟糕的情形。除了摊牌，已无路可走。
乔鹤练从未踏足过任何牢狱，更不用提这座游离于三司律法之外，以酷刑拷问著称的诏狱。
牢狱油灯昏暗，不见天日。她不敢抬头，烙铁的焦糊味和浓重的腐朽气直钻鼻腔，令人反胃作呕。刑讯声伴随着罪囚的哀叫，凄厉如鬼哭狼嚎。
隔着牢门，看不真切阮蝉的伤势，但见她被捆在刑架上，浑身血迹，似乎奄奄一息。
仿佛利器捅入胸腔，搅心穿肺一般，乔鹤练扒着门栅喊：“岑典！你对我的人做了什么？”
三下不疾不徐的鼓掌声后，岑典悠然自得地开口：
“不过是略加讯问，太子殿下宅心仁厚，见不得自己的人受苦，臣万分理解。”
“既然太子已经承认自己是这名喀兀细作的主子，那就，让她招供画押吧。”
他抬手示意狱卒去取纸笔印泥。
“住口！她不是喀兀细作！”乔鹤练捶柱反驳，“她是为大黎潜伏，打入敌寇内部的卧底！”
岑典嗤之以鼻，嘲笑道：“此人混迹于敌寇巢穴中，单凭殿下一张嘴，信口开河，说是什么就是什么？你有她为朝廷卖命的证据么？”
“那我还说我是喀兀察哈尔大汗转世呢，殿下信吗？”
“岑典，你不要胡搅蛮缠！把她先给我放下来！”乔鹤练厉声喝令，
“案犯罪名存疑，理应交由三司会审。你借审案之名滥施酷刑，分明是在泄你的私愤！太祖皇帝为整肃朝堂设立的北镇抚司，如今竟成了你们诛除异己的私器！”
“殿下久居东宫，养尊处优，不识政事，更不知锦衣卫特审谋逆重案，面对的都是何其狡黠奸凶之徒。不用酷刑，如何破案？殿下为包庇反贼，颠倒黑白，构陷命官，实在令臣寒心！”
岑典毫不同她客气，以义正言辞的口吻驳斥。
言罢他径直转身，对退避一旁的张宽道：“取烙铁过来！太子不许招供，我们便只好继续刑讯。”
“你敢！”愤怒和恐惧如沙袋压身，碾碎神智，乔鹤练呵斥，“本宫好歹是一国储君！你竟要当着本宫的面屈打成招，谁给你的胆子！”
除却身份这张底牌，她手无寸铁，是如此绝望无助。
“臣惶恐不已，求殿下稍安勿躁，耐心观看。”岑典谑笑着踱向碳炉，抄起烙铁，吩咐牢门外的值守狱卒，
“去请殿下坐好，殿下千金之躯，若是摔了跌了，你们就都别活了。”