“这茶……”他顿了顿，把到嘴边的“不错”两个字咽了回去。
改口道：“凑合。”
沈豫舟不语，只是将铜壶里剩余的茶汤全都倒进一只保温用的锡壶里，双手递上。
“壶里还有，太傅若觉得还行，可以留着慢慢喝。晚辈的未婚妻备了两份料，若太傅喝着顺口，晚辈下次再来煮。”
这句话说得坦坦荡荡。没有邀功，没有讨好，就是在陈述一个事实：我还会来。
严嵩之看着那壶茶。
手不自觉地伸过去，把锡壶挪到了自己顺手的位置。
“……行了，坐吧。”
他转过身，朝书案那边走去。
声音很冷，但步子，比先前慢了不少。
沈豫舟在客椅上落座，心中稍安。
但他看得出来，太傅那张脸上的“冷”，分量丝毫没减。
一壶茶，只敲开了半扇门。后面那半扇，还得硬碰硬。
……
严嵩之在主位坐定，将锡壶搁在手边，端起架子。
“你刚才说的话，老夫也不是没听见。”
他的目光落在书案旁的棋盘上。
那是一盘前朝名手留下的残局，黑白子犬牙交错，已在那里摆了许多年，太傅府上下无人能解。
旁边，还压着一卷半成品的治水策论。严嵩之前些天写到一半，被一处关键的水利难题卡住，至今未能落笔。
“来。”太傅起身，走到书案前，负手而立。
“你若能在半个时辰之内，破开这盘棋的死局，”他手指在棋盘上划过，黑白子在指缝间冷冷对峙。
“再替老夫补全这篇治水策论的核心论点，”他将那卷未完成的策论摊开，纸面上的字迹方正有力，在“疏浚与分洪”一段戛然而止。
“老夫便收回成见，教你这首曲子。”
他转过头，那双看过三朝风浪的老眼盯着沈豫舟。
“做不到，就回去告诉你的未婚妻，这辈子，都别再踏进太傅府的门槛。”
严嵩之说完这话，自己心里其实打着另一层算盘。
这两道难题，是他真心想考这年轻人。
棋局是看眼界，策论是看真才。
要是这小子只有一副听老婆话的好脾气，没有撑得起这副脾气的硬本事，那他也不值得严嵩之多看一眼。
同病相怜归同病相怜，帝师的关门弟子，可不是靠一壶甜茶就能当上的。
沈豫舟走到书