他走访所有能联系上的青梧老职工，请他们提供旧物：一双穿了二十年的劳保鞋，鞋底纹路已磨平，却仍固执地保留着左脚内侧一道细微的凹陷；一本泛黄的《赤脚医生手册》，扉页写着“赠青梧厂卫生所·1976”，内页密密麻麻批注着草药配伍，字迹随年份由工整渐趋潦草，最后几页，全是铅笔画的植物根系图，旁边标注：“此根入土三尺，吸铁，解毒”；还有一盘磁带，标签手写着“青梧厂广播站·1983年国庆特别节目”，播放时，电流杂音中，突然跳出一段清亮的童声合唱：“青梧青梧，根扎红土，铁骨柔肠，静听风雨……”
林砚把它们分类、编号、拍照、录入数据库。数据库没有云端，只存在一台老旧的台式机里。硬盘分区命名为：“脚印·A区（器物）”、“脚印·B区（声音）”、“脚印·C区（影像）”、“脚印·D区（文字）”。每个文件名都包含精确的地理坐标：X=东经118°42′17″，Y=北纬32°03′55″，Z=海拔18.3米——这是青梧厂区的地理中心点，也是当年建厂时，第一根界桩打入的位置。
他渐渐发现，真正的脚印，往往不在地面，而在人的身体里。
他拜访退休的女焊工陈素云。老人独居在老城区筒子楼，右手五指永久性蜷曲，无法伸直。“焊枪太烫，”她笑着摊开手掌，皮肤灼痕如褐色藤蔓，“可这手，能摸出钢板里哪道焊缝有气孔。”她让林砚摸她的小臂肌肉——坚硬，滚烫，像一块常年被炉火烘烤的熟铁。“土地也是这样，”她说，“表面看着软，底下全是筋骨。你踩它，它知道你是轻是重，是急是缓，是醉是醒。”
他拜访失语多年的前调度员赵建国。老人已不能说话，但手指异常灵巧。林砚带去一盒彩色橡皮泥。赵建国沉默良久，忽然动手揉捏。半小时后，一座微型厂区在他掌心成型：锻压车间的穹顶弧度精准，锅炉房烟囱微微倾斜（那是八九年大风后的角度），甚至田埂的走向，都与实景分毫不差。最后，他在模型中央，用深红色橡皮泥，捏出一小片起伏的田——田里，站着七个芝麻大的小人，手拉着手，围成一个不规则的圆。
林砚没问这个圆代表什么。他只是拿出相机，拍下这双手，这模型，这凝固的、无声的圆。
二〇〇八年，梧桐郡一期开盘。售楼处设在原厂办大楼前广场。巨大的LED屏循环播放宣传片：水晶吊灯，意大利大理石，全景落地窗倒映着人工湖波光……林砚坐在对面小公园长椅上，看人流如织。一个穿红