曹操见状，趁热打铁，继而言之。
「驰援兖州此事，云长当慎思之。
试想一下，纵使你星夜兼程赶至兖州，待与玄德相见，使玄德闻知你弃朝廷天子之大义于不顾，来救他之私情。
玄德当真会因此而感到高兴吗？
他素有匡扶汉室之志，若见你为一己兄弟私情，置天子安危于不顾，只怕非但不会欣喜，反而会心生愧疚矣。
若为兄弟之私，失九州万民之望，弃天子危难之间，此负天下而成私义，可称忠义乎？」
关羽垂首，眉头紧锁，他被曹操拿匡扶汉室之大义压住，可心中又实实在在担心刘备之安危，一时间只觉左右为难。
曹操见关羽神色有松动之意，乃劝之曰：「云长，你乃当世忠义之士，天下皆知，更承玄德匡扶汉室之重，代他护持天子，岂因一时之私念，而误汉室兴衰？
目下与其千里迢迢而奔赴兖州，不如暂且留步，随我共保天子，讨伐汉中张鲁。
待我等扫清汉中，再护天子入蜀，迁都成都。
凭益州天府之国，招贤纳士，整饬兵马，使朝廷安定，四方宾服。
这才是忠义之人，所应该做的呀。
假使玄德闻知此事，定然也会为你勤王保驾，辅佐天子的义举而感到欣慰的。
汝若不信，今可发书往充州询问玄德，且问他一句，是想让你就兄弟之情，千里奔赴驰援？
还是留在汉中，护持天子安危，行匡扶汉室之大义呢？」
言罢，曹操又细数汉室倾颓之危，天子流离失所之难，以及安定朝堂，重振汉室的紧迫。
关羽立于帐中，听他字字恳切，又见曹操两鬓已然斑白，眼圈深重，脸色疲惫。
此情此景，与自己洛阳初见，那个雄姿英发，志在千里的曹操，简直判若两人。
他怎不心潮翻涌，先前千里驰援的决绝之意渐渐动摇。
连曹丞相都为大汉形销骨立，形容憔悴。
听闻他常为国事操劳，日夜颠倒，经常几天几夜不得合眼。
而自己呢？
关某枉称忠义，又在为大汉做什么呢？
同曹丞相为了匡扶汉室，鞠躬尽瘁，夙兴夜寐相比，自己和大哥刘备的所作所为，又称得上什么忠义呢？
他思及桃园之誓，刘备立志匡扶汉室，兄弟三人同心的一幕，历历在目。
又念及如今汉室安危，天子颠沛流离的窘境，