曹操笑对天子，目视群臣。
“臣所言者，刘荆州怀有异心，不尊天子诏之应对也！
若果为汉室宗亲，有匡扶之志，忠贞之心，其发兵讨伐袁逆，安天下以图正朔，复何言哉？
使能平定淮南，以除国贼，保社稷，则陛下许臣之上柱国请封予表，以他为国之柱石，来朝任相，匡国辅弼，臣绝无怨言。
诚如是，臣亦可免官回乡，将养伤病，再不为国事操劳。”
天子：“.”
免官归乡都说出来了，关键是说的好听，你曹操会回乡养病？谁信呢？
天子也知道曹操如此说，是表明他铁了心不肯出兵再同袁术开战。
眼下也不是撕破脸的时候，他虽贵为天子，也没有能力强逼曹操，偏偏还不能坐视袁术在南方坐大。
默然良久，帝允之。
“丞相虽拖病体，仍为王前躯，忙于国事，朝中大小诸事，尚仰赖于卿，岂可轻言归乡？
表，为大汉宗亲，又任荆州牧，治理一方，得朝廷之信重，岂可畏强敌而惜自身？
就依丞相所言，传旨发诏。”
曹操抬手一礼，“陛下圣明！”
自崇德殿出来，回至丞相府，曹操一面安排诏令刘表出兵。以拖住袁术之事。
同时他又要谋划如何令天子将匈奴右贤王刘去卑调给他，走草原给幽州公孙瓒送援助以拖延袁绍。
又有太傅刘繇、太尉杨彪等乱臣贼子颇生掣肘，致使洛阳诸事繁杂。
既无静养，又要劳心，使他最近的头疼症越发厉害。
纵有荀彧、荀攸等能臣辅佐，操仍常感精力不济，而无左右分忧。
是夜，于相府处理政务间，他问之于荀攸。
“昔日我尝问公达，除郭嘉之后，可有人能继志才者。
公达荐之曰司马仲达，已命人去辟，不知时至今日，其人如何？”
荀攸见他提及此事，抚须笑而，答曰：
“司马懿？他倒也未曾明确拒绝主公征辟，只是腿断了，不能成行，是以拖延时日至今。”
曹操色变，勃然大怒。
“好胆，他这腿早不断，晚不断，偏偏我一派人征辟他的时候，腿刚好就断了？
竖子，安敢如此欺我！”
荀攸见他动怒，忙为之解释。
“主公勿恼，攸已派人去查，他倒也未曾虚言哄骗，而是其腿果真骨折，医者云需将养百日以上。”