"阿尔法大人，我们已经找到了失散的骑士，可您的部下却将他们锁进了地牢。"卡布斯奇刻意放软的声线里，藏不住焦躁的颤抖。
阿尔法转动着手中的鎏金羽笔，羊皮纸上的墨迹尚未干透。
"找到就好。"阿尔法头也不抬地将羽毛笔插进墨水瓶，琥珀色的眼睛终于抬起，却如淬了毒的匕首，"我的地牢里，从不会亏待有功之臣。"
卡布斯奇猛然抬头，头盔下的面容涨得通红："城主大人，您之前明明承诺过释放他们！"
议事厅的烛火突然剧烈晃动，映得四周壁毯上的战争图景仿佛活了过来。
"承诺？"阿尔法冷笑一声，指尖重重叩击桌面，震得案头的青铜镇纸嗡嗡作响。
"当你们的骑士团打着'反叛'旗号，屠尽我镇外三个村庄时，可曾想过承诺二字？现在不过是以俘虏换资源，这桩买卖，你们稳赚不赔。"阿尔法身后的亲兵同时按住剑柄，金属摩擦声在死寂的大厅里格外刺耳。
"阿尔法！"海尔斯亲王突然踹开雕花木门，猩红军袍扫过满地碎瓷，"你可知扣留两国骑士，是在向整个大陆宣战？保加利亚与罗马利亚的怒火，足以将你的城邦烧成灰烬！"
阿尔法却悠然起身，从墙上取下一幅巨大的羊皮地图。
泛黄的图纸上，奥斯曼帝国的疆域如墨渍般扩散，而两个帝国的领土正被蚕食得千疮百孔。
"亲王殿下，"阿尔法的指尖划过标注着起义地点的红点，"昨夜我收到的密报显示，你们两国现存兵力不足两万。那些沦为盗匪的骑士，不过是吃不饱饭的可怜虫罢了。"
卡布斯奇的喉结剧烈滚动，冷汗顺着脊骨往下淌。
他当然清楚，国库的最后一枚银币都拿去偿还奥斯曼的高利贷。
百姓们啃着树皮，而贵族们的宴席上却流淌着蜂蜜酒。
"我可以给你们粮食、布匹、武器。"阿尔法突然将地图卷成筒状，重重敲在卡布斯奇肩上。
"但你们的矿产，必须与我共享。"阿尔法的声音骤然压低，"听说你们的银矿，每月要向奥斯曼进贡三千吨原矿？"
海尔斯亲王暴跳如雷："那些矿脉早有契约！这是公然撕毁帝国协