“看来，曹德是被收买了。”
上官拨弦停住脚步。
“但仅凭他一人，做不了这么大的局。宫中必有内应，且地位不低。”
“会是皇后吗？”
“不好说。”
她望向中宫方向。
“凤鸟案刚出，皇后便忧惧成疾，未免太巧。”
“你的意思是……她在演戏？”
“或许，或许她也是棋子。”
正说着，影守匆匆赶来。
“殿下，公主，刚刚截获一封密信，是从曹德府中送出的。”
他递上一张纸条。
纸条上只有一行字：“香盒事成，速除后患。”
字迹潦草，却透着一股狠戾。
“后患……指的是谁？”
“可能是曹德自己。”
上官拨弦将纸条收好。
“他知道太多，一旦事败，必被灭口。”
“要保他吗？”
“保不住。”
她摇头。
“对方既敢用他，定有控制他的手段。我们能做的，是顺藤摸瓜，揪出背后的人。”
“如何揪？”
“等。”
她看向漆黑的夜空。
“他们既已动手，就不会停。下一招，很快会来。”
次日清晨，果然出事了。
曹德死了。
死在自家书房，七窍流血，死状可怖。
桌上摆着一壶酒，酒中有毒。
现场留下一封“遗书”，自称因赌债所迫，受玄蛇指使，在香盒内壁下毒，今事败露，畏罪自尽。
遗书旁，还放着一枚玄蛇令牌。
一切看起来天衣无缝。
但上官拨弦在检查尸体时发现，曹德右手拇指指甲缝里，藏着一点极细的黑色丝线。
“冰蛛丝。”
她拈起丝线。
“与凤鸟案、狐仙案中的一致。”
“是同一个人所为，”萧止焰冷声道，“杀人灭口，栽赃玄蛇，一箭双雕。”
“可惜，他们太心急了。”
上官拨弦起身。
“曹德若真畏罪自尽，何必留下玄蛇令牌？多此一举，反露破绽。”
“现在怎么办？线索又断了。”
“没断。”
她看向窗外。
“曹德死了，但他背后的人还在。而那个人……一定在宫中。”
正说着，虞曦匆匆进