医棚内，几名鼓手痛苦地叫喊着，他们的双手如同被烈火灼烧过，布满水泡和溃烂，脓血淋漓，散发着一股怪异的腥气。
上官拨弦仔细检查了他们的伤口，又询问了他们发病前的经历。
这几人皆是在最后一次调试龙舟鼓具后不久便出现了症状。
“鼓……”上官拨弦眼神一凛，“问题可能出在鼓上！”
她立刻让萧止焰带她前往存放龙舟鼓具的仓库。
仓库内，数十面崭新的龙舟大鼓整齐摆放，鼓身彩绘鲜艳，鼓皮紧绷。
上官拨弦凑近一面鼓，仔细嗅了嗅鼓皮的气味。
一股极淡的、类似于金属又带着甜腥的气味传入鼻腔。
她取出银针，在鼓皮上轻轻刮取少许表层物质，又用特制药水擦拭鼓皮。
药水接触鼓皮的地方，迅速变成了诡异的蓝黑色。
“是‘水银霜’！”上官拨弦脸色沉了下来，“有人在鼓皮上涂了剧毒的水银霜！此毒接触皮肤便会渗入，造成严重溃烂，且毒性顽固，极难治愈！”
“水银霜？”萧止焰骇然，“何人如此歹毒？竟想在龙舟赛上作乱！”
上官拨弦目光扫过仓库内所有的鼓：“并非所有鼓都有毒。看，只有这几面鼓的鼓皮颜色略显暗沉，气味也最明显。”
她指出了五六面鼓，“这些，应该都是分配给最强那几支龙舟队的鼓手使用的。”
目标明确——削弱最强的队伍！
“他们的目的，不仅仅是破坏龙舟赛……”上官拨弦脑中飞速运转，“鼓声……节奏……信号！”
她猛地抓住萧止焰的手臂：“记得清虚观那本册子上提到的‘共振’吗？还有李琮信中暗示的惊蛰计划！玄蛇或许想利用龙舟赛的鼓声！特定的鼓点节奏，可能就是一种启动信号，或者是一种掩饰，用来掩盖他们真正的行动！”
萧止焰瞬间明白了事情的严重性。
龙舟赛万众瞩目，鼓声震天，若在其中混杂特定信号，确实难以察觉！
“必须确保龙舟赛顺利进行，但不能让玄蛇的阴谋得逞！”萧止焰斩钉截铁道，“拨弦，如今顶尖鼓手皆已中毒，无人能替代。你……通晓音律，节奏感极佳，可否……”
萧止焰又摇摇头，“可民间习俗女子不能……”
上官拨弦明白了他的意思。
由她来担任鼓手，一方面确保比赛不受影响，另一方面，可以亲自控制鼓点，监视可能存在的异常信号，甚至……反