“前面有打斗。”洪七公竹杖往地上一顿，耳朵动了动，“兵刃交击，至少二十人。还有……”
他忽然住了嘴。
脸色在一瞬间变了。
不是愤怒，不是警惕。
是陈砚舟从来没在洪七公脸上见过的表情——慌。
“师父？”
洪七公没答。他的目光死死锁在东南方的山坳里，嘴唇动了两下，没出声。
陈砚舟顺着他的目光望过去。山坳深处，火光隐现，金属碰撞的声音随着夜风断断续续传来。
然后他听见了剑鸣。
那剑鸣清冷、凌厉，带着一股说不出的决绝。
洪七公的竹杖砸在地上，拔腿就跑。
“师父！”
老头的身影在暮色中疾掠而去，轻功催到了极致，完全不像一个年近七旬的老人。
陈砚舟和黄蓉对视一眼。
“是秋意浓的剑。”黄蓉说。
“走。”
两人提气跟上。旺财四蹄蹬开，暗红色的影子贴着地面飞射。
山坳不深。翻过一道石梁就到了。
眼前的景象让三人同时停住脚步。
一片被踩烂的荒草地上，横七竖八倒着十几具蒙古兵的尸体。死状各异，有的被剑贯穿胸口，有的被切断手臂。但所有尸体有一个共同点——皮肤呈暗红色，嘴角和鼻孔渗着红黑色的血。
服了火麟脂的兵。
而在尸体中间，一个白发女人单膝跪在地上。
秋意浓。
她的长剑插在身前的泥土里，双手撑着剑柄，浑身在剧烈地颤抖。
她的白发散了一半，遮住半边脸。露出来的那半边脸上，从额角到下颌，蔓延着一条条暗红色的纹路。
和陈砚舟融合火麟血时一模一样的纹路。
但她的纹路是紊乱的。没有规律地在皮肤下窜动，像困在笼子里的毒蛇。她的眼睛通红，瞳孔几乎看不见了，眼白布满血丝，呼吸粗重得像拉风箱。
她的身上在冒烟。不是隐喻。是真的在冒烟。衣服的肩口和袖口已经焦黑了一片。