“前辈方才说，三十年前那一剑没破蛋壳。”陈砚舟的语气很平，“现在呢？”
李淳罡沉默了两息。
“不知道。”他的声音忽然老了许多，“三十年前我处巅峰，一剑不破，是那东西确实硬。三十年后我老了，剑意比当年纯粹，但身体跟不上了。”
他低头看了看自己干枯的手背，上面全是老年斑。
“所以我需要一个东西。”
他看向陈砚舟手背上的暗红纹路。
“或者说，需要一个人。”
陈砚舟和他对视。
北风灌进衣领，呜呜作响。
旺财在七具尸体之间嗅了一圈，走回来蹲在陈砚舟脚边，抬头看着他，呜咽了一声。
黄蓉在马上拽了拽陈砚舟的袖子，压低声音：“他想让你做什么？”
陈砚舟没回答。
前方，北方天际的红光又亮了一分。
五人一狗在官道上走了一夜。
说五人不准确——旺财跑前跑后算半个，神雕不知什么时候从天上回来了，落在路边枯树上梳羽毛，算另外半个。
队伍的阵型很随意。李淳罡走最前面，酒葫芦换成了蒙古骑兵的奶酒皮囊，走两步灌一口。洪七公居中，时不时往前瞅一眼李淳罡的剑，又缩回来。陈砚舟和黄蓉并骑殿后，黄蓉靠在他肩头打了几个盹，被颠醒后嘟囔了两句又睡过去。
天亮前，洪七公凑到陈砚舟耳边。
“他到底想让你干什么？”
“引子。”陈砚舟的声音很低，“火麟血能共振。他破不了那颗卵的壳，但如果有同源的血脉从外面呼应，壳内的东西会自己往外撞——撞开缝隙的一瞬间，就是他出剑的时机。”
洪七公的脸色不太好看。
“你当诱饵。”
“差不多。”
“万一那东西先撞你呢？”
“那就看谁硬。”
洪七公盯着他看了三息，嘴唇动了动，最终只说了一个字。
“滚。”
天蒙蒙亮的时候，李淳罡突然停了。
他站在一处高岗上，往北看。
陈砚舟策马上前，顺着他的视线看过去。
地平线上，一片黑压压的影子正在移动。
不是骑兵。
骑兵跑起来有节奏，马蹄声是规律的。那片影子的移动方式不一样——缓慢、沉重，像一堵墙在推进。
“攻城器。”黄蓉在马上醒了，揉