“本来就不会善罢甘休。”陈砚舟的语气没什么变化，“蒙古人迟早要南下，多杀一个少杀一个，区别不大。”
黄蓉沉默了一会儿。
“你在想那半句话。”
陈砚舟没否认。
“祭坛底下封着的东西，如果真是另一头火麒麟——”黄蓉的声音更低了，“蒙古大汗手里就有了和你同等级的战力。而且那头没被人吞过，是完整的。”
陈砚舟的手背微微发烫。
他按了一下，没有说话。
回到清河镇的时候天快亮了。周铁柱还没走，见小林子被救回来，一瘸一拐地冲上来抱住人，眼泪鼻涕糊了一脸。
“帮主——”
“别跪了。”陈砚舟把铁掌令丢给他，“我说的话记住没有？北方据点全部收缩，不要和蒙古人起冲突。”
“记住了。”
“还有一件事。”陈砚舟顿了一下，“沿途传消息给丐帮各分舵，查一个人——蒙古大汗帐下的大萨满，能调动火麟脂的那种。名字、来历、修为、活动范围，查到多少算多少。”
周铁柱愣了一下，连忙点头。
陈砚舟和黄蓉在镇上歇了两个时辰。天亮之后，两人重新上路。
方向没变，继续往北。
“你不是让铁掌帮收缩吗？”黄蓉骑在马上，斜眼看他，“自己倒往前冲。”
“他们是他们，我是我。”
“这叫什么话。”
“叫'只许州官放火'。”
黄蓉白了他一眼，没再说。
旺财跑在前面，偶尔停下来嗅一嗅地面，确认方向没问题后继续跑。它的体能在融合残余火麟气之后又涨了一截，跑了一夜一点疲态都没有，反而越跑越精神。
官道上的行人越来越少。
过了清河镇再往北五十里，连村庄都看不见了，只有荒草和被烧过的废墟。
空气里的焦糊味越来越重。
中午时分，旺财忽然停住了。
它蹲在路中间，耳朵竖起来，朝西北方向转了转，然后低低叫了一声。
不是警告，是提醒。
陈砚舟勒住马，循着旺财的目光看过去。
西北方向的矮丘上，有一个人坐在那里。
那人穿着一身灰扑扑的旧棉袍，