镇子里的人不多，但气氛不对。
街道上没有小贩叫卖，铺面大半关着门板，偶尔有人从巷口探出头，看见两匹马和一条黑狗，立刻缩了回去。
旺财的毛炸了起来，喉咙里发出持续的低吼。
陈砚舟一拉缰绳，马停住。
镇子正中的十字路口，横着三具尸体。血还没干透，在夕阳下泛着暗红色的光。
三个人都穿着粗布短打，腰间别着柴刀，不是什么江湖人士，就是普通的镇民。
死法很干脆——一刀毙命，切口从左肩到右肋，斜劈而下，刀口宽厚，是马刀的痕迹。
黄蓉的手按上了剑柄。
陈砚舟翻身下马，走到尸体旁边蹲下，伸手翻开其中一人的衣襟。胸口有一个烙印，铁掌帮的标记，但和裘千仞时代的不同——帮徽下方多了一个“义”字。
这是乔渊整顿后的新制。
“铁掌帮的人。”陈砚舟的声音沉下去。
黄蓉走过来，看了一眼烙印，又看向街道尽头。那里有一扇被踹开的院门，门框上有新鲜的刀痕。
“杀他们的人还没走远。”她指了指地上延伸向北的血迹拖痕，“拖了一个活口走。”
陈砚舟站起身，目光扫过整条街道。
镇子西头的一间茶棚里，有人在偷偷看他们。
他抬手，九阳真气催动声波，声音不大，但穿透了整条街：“铁掌帮的人，出来。”
茶棚后面沉默了几息。
一个瘸了左腿的中年汉子从柜台后面站起来，手里攥着一把断了半截的铁尺，满脸是血，右眼肿得睁不开。
他看见陈砚舟腰间的铁掌令，身子晃了一下，单膝跪了下去。
“帮……帮主？“
瘸腿汉子叫周铁柱，清河分舵的副舵主。
他被黄蓉扶进茶棚坐下，嘴唇哆嗦着把事情说了一遍。
今天午后，一队蒙古骑兵突然闯进镇子，领头的不是普通军官，是一个穿黑袍的人。那人不拿刀，不骑马，走路的时候地面会发烫。
“他在找什么东西。”周铁柱灌了口水，牙齿磕在碗沿上咔咔响，“把镇上所有习武之人都拎出来，一个个摸脉，说是在找一种……一种血。”
陈砚舟的眼睛眯了一下。
“什么血？”
“他没说名字。”周铁柱咽了口唾沫，“就说谁身上带着火