铜锣声响起时，阳光正斜照在演武坪中央的松木地板上。木板被晒得微烫，浮尘在光柱里缓缓浮动。王砚书睁开眼，指尖从膝头收回，刚才虚划的“守静”二字已随动作消散于空气。他没有再写，只将右手食指轻轻抵住拇指，像握笔那样收拢——这是他多年读书养成的习惯，如今成了出战前的准备姿态。这一姿态，既带着几分文人的雅致，又透露出即将面对战斗的坚定。
高台之上，监院执事展开黄绢布告，声音洪亮：“内门大比，初赛始！第一轮抽签已定，请各峰弟子依序登台。”话音落，一名青衣弟子捧着竹筒走出，立于擂台东侧，开始逐一唱名。
李慕白站在王砚书身侧半步，手仍按在剑柄上，但指节不再发白。他微微侧头，低声道：“我们三个都在前五场。”李慕白的语气中带着一丝沉稳，仿佛在向王砚书传递着一种无形的力量。
王砚书点头，目光扫过候赛区边缘。周子墨已换了一身干净灰袍，袖口卷起一截，露出手腕上的旧伤疤。那人正低头检查腰间短剑的缠绳是否牢固，神情平静，仿佛只是参加一场寻常比试。可王砚书知道，这并非寻常较量。昨夜他们才确认了传统派与玄天监的勾结，今日这场大比，就是对方动手的第一环。王砚书心中暗自警惕，眼神中透露出对局势的清晰判断。
“来了。”李慕白轻语。
竹筒中抽出第一支签条。执事朗声念道：“外峰七号，王砚书，对战南岭峰赵承志。”
人群略起波澜。南岭峰是旁支小峰，弟子修为参差，但赵承志之名近来偶有耳闻，据说曾在后山独自斩杀一头暴走灵猪，手段狠辣。有人低声议论：“那王砚书是谁？连主峰编制都没有，怎么进得了内门大比？”
王砚书不答，只整了整袖口，缓步走向擂台。石阶两侧已有执事弟子列立，手持量灵尺，查验参赛者身份印记。他递上玉牌，对方看了一眼，皱眉欲言，却见高台上监院长老微微颔首，只得放行。那执事弟子虽心中疑惑，但在监院长老的示意下，也不得不放行，眼神中仍带着一丝不解。
擂台宽三丈六尺，四角立柱刻有镇阵符文，地面铺陈的松木经年使用，已被踩踏出浅浅凹痕。王砚书踏上台面，足底传来温热触感。对面，一个身材魁梧的青年跃然而至，披着深褐色劲装，肩背宽厚，手中长剑未出鞘，但步伐沉稳，显然习练已久。
赵承志站定，双目直视王砚书，眼神却有些涣散。王砚书不动声色，运转破妄之瞳，细察其神态举止。果然，此人眼白